據佛經記載，用菩提子唸佛，可獲無量倍功德，因此，菩提子成為最廣泛使用的法器之一。其中，顯宗佛教弟子用星月菩提多一些，密宗佛教弟子用鳳眼菩提多一些。
菩提子其質地堅硬歷久不變，越用越光澤，新珠色淡黃，使用久則色由淺變深，品質甚高。菩提子本身有多種，按其表面的斑紋及顏色不同而命名。
那麼，菩提子有多少種？據統計，大約有30餘種，人們經常選擇其中的十八種做佛珠，即常說的:“十八子佛珠”，意為：十八羅漢。這裡簡要介紹幾種常做佛珠的菩提子：1、太陽子，為熱帶產的一種紅褐色堅硬果實，每粒上都有一小白點，看起來好像旭日中天，本身的紅褐色如同太陽之火，故名為太陽子。佛教稱太陽神為日神。佛教密宗的主尊為大日如來，他隨緣化現於世，破諸黑暗，開顯菩提心，光照眾生。太陽子，驅邪消災，帶給人吉祥、安康。用以做佛珠或單粒佩拎，既有助修行，又美觀大方，增加氣質。2、月亮子，為熱帶產的一種深灰色堅硬果實，每一粒上都有一淺褐色圓點，如月掛天空，本身的灰白色像清涼明潤的月光，故名月亮子。月亮代表陰柔，吉祥和平安。3、金剛子，金剛子據佛教書藉介紹謂金剛樹所結之子，也有說是菩提樹所結之子，甚為名貴。金剛，則為堅硬無比，無堅不摧之意，有可摧毀一切邪惡之力。密宗修練練金剛部吋須用金剛子念珠。金剛子佩帶身上，驅邪避禍之力較強，可增吉祥。4、金蟾子，是星月菩提一類，但比星月菩提堅硬。因每一粒狀如金蟾，故名金蟾子，可聚宅增慧，帶來安寧、吉祥。可用以製作佛珠，單粒或幾粒掛件，給人帶來幸運。5、天意子，天意子是一種奇特而堅硬的果實。扁圓的形狀，隆起辦辦的曲脊，看似蟠桃，又像細小的蕃瓜。佛經裡有天意樹，此樹隨天意而轉，悉遂所求。天意子便有其特殊的含義，用此珠修練，順遂天意；隨意佩帶，可增福慧。 6、鳳眼菩提，有著古樸精緻的褐色，每一粒上面都有一顆美麗優雅的眼睛，鳳眼象徵著吉祥又彷彿是智慧、慈悲、非凡之眼，藉著這鳳眼用一種平淡祥和之心閱讀著塵世的滄桑，化成智慧的清涼，帶給自己超然的解脫。擁有一串鳳眼菩提，修一切法均可通用功德最大。7、龍眼菩提，每一粒上均有一三角狀眼。龍在佛教中有特殊的意義，如“龍象”比喻菩薩的威儀，“龍應”，謂觀音菩薩三應之一。龍梵語音譯為“那伽”，具有呼風喚雨的能力，也是守護佛法的護法。龍眼菩提，尤其是印度龍眼菩提，是難得之物，即是修練者必備物品。又是驅邪增慧之品。8、鐵蓮子、銅蓮子，為樹木種子，呈長圓形，質地硬，有黃、黑兩色，黃色稱為銅蓮子，黑色稱為鐵蓮子。製成佛珠，讓人喜歡。9、無患菩提子：又稱鬼見愁，中國傳統用於驅邪避鬼，無患子在佛教中有著神聖的意義，佛經中有一卷《木患子經》就以此植物為名。依佛經所載，只有菩提子念珠才可以帶給持用者無量倍的福報，遠非水晶、珠寶、玉石、木質為材質的念珠可比擬的，菩提子念珠是佛珠中的極品。10、星月子：每一粒菩提子上均有一個大點和許多小點，猶如眾星捧月般美麗。11、麒麟子：每粒上均有一個方形狀的眼，祥瑞之獸，為人們帶來吉祥如意。12、蓮花子：原廠地印度。為菩提子中最珍貴的品種，品相大都殘缺，好的十分難求。13緬茄，是一種稀有的熱帶果實，形同茄子。幹後堅硬如木，果身呈深褐色，蒂呈黃色，扁圓而長，大小不一。緬茄本身的特有形狀，就有一種誘人的魅力。緬茄諧音“免邪”，可驅魔辟邪，鎮宅護身，給主人帶來幸運的力量和長命富貴，歷來為收藏家所珍愛。可將緬茄念珠掛於家門上或汽車後視鏡上，也可單粒或幾粒作為掛件作為飾物掛在手機上，帶來吉祥、安康.14五眼六通，是一種不尋常的果實，蒂落後，頂部有5個小孔，看似5個眼睛，首尾貫穿打孔，製成佛珠，便稱為“五眼六通”。“五眼”指肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼五種能力；“六通”指神足通、天耳通、天眼通、他心通、宿命通、陋盡智證通。此種佛珠，涵義豐富。15摩尼子，摩尼意味寶珠，據說有消除災難的功能。摩尼子是一種堅硬的褐色果實，表面有許多紋，較為難得。它的驅邪避災功能較強，佩帶可助平安富貴。還有無金絲菩提、無鬼臉、通天眼菩提等等很多，此外，還有以產地來命名的如天台菩提，天竺菩提等。16天竺，是印度的古稱。浙江杭州靈隱山之南有山名天竺山。該山裡生張的菩提為天竺菩提，大小不一，呈橢圓型，外表有不規則斑裂紋，天竺菩提有典雅深邃的韻味和魅力。17通天眼，為稀有果實種子，呈深灰色，粒上有不規則的小點狀突起物，奇特的是，每一粒上都有一圓形小孔，通天眼便由此而來。劇講此珠可吸收人體病氣，常持此珠對增強體質，消除疲勞有幫助。驅除病邪，長保平安，通天眼可助於你。18蜜瓜菩提子，為菩提根的一種，未經加工，外表壯似蜜瓜，故而得名。因本身為菩提根，對修煉菩提心很有幫助，也可作為收藏品。19 金龜子，為一種木質植物的種子，小小顆粒，每一粒都象一小小的烏龜，滿有意思，用他們製成的佛珠，既助修行，又有富貴吉祥的寓意。20蓮花座，為稀有植物果實蒂，呈棗紅色，質堅硬，每一粒壯似一個小小的蓮花座，名稱便由此而產生。劇講，此物佩於身上可保平安，增吉祥又助於修行。21白菩提根，為菩提根經過打磨加工而成，有的潔白如雪，有的略呈淡黃，明潤悅目。佩帶此珠，既助修行，也可消災，還有觀賞價值。22元寶菩提子，為星月菩提的一種，未經加工，每一粒看起來如同一個小小的元寶，分大小兩種，作為手串可助修行，保平安，曾福慧。23天台菩提子,為天台山木本菩提,呈白色或淡黃色.天台山國清寺為天台宗的祖庭.當年開元三大士即:善無畏,金剛志,不空將密宗普門大發帶到中國,一行法師將密法帶到天台,開創天台密宗,實為唐宗一脈.故天台菩提有其深邃的內涵.。24木魚果，為稀有的樹子，呈棕色有斑點，狀似木魚，故而得名。因木魚果本身有驚醒迷悟，促人精力等功能，木魚果不光因其奇特的外貌，而且因為其深刻的內涵而受到佛教人士的喜愛。