現在所說的“彩禮”相當於古禮中的“納徵”，是“六禮”必不可少的一禮。娶媳婦男方要送彩禮是中華民族的傳統習俗之一，依習俗通稱，彩禮是婚前男方家庭送給女方的一份禮金或財產。什麼是彩禮，它的範圍是什麼，什麼時候需要返還？
一、什麼是彩禮？
舊時婚禮程序之一，又稱財禮、聘禮、聘財等。 我國自古以來婚姻的締結，就有男方在婚姻約定初步達成時向女方贈送聘金、聘禮的習俗，這種聘金、聘禮俗稱“彩禮”。
二、哪些屬於彩禮的範圍？
《解釋二》雖然明確規定了彩禮返還，但對彩禮範圍未予明確。除了金錢之外，實物是否也可納入彩禮的範圍？金錢與實物雖然表現形式不同，但性質相同，均可以成為彩禮，具體在認定時法院應當結合案件的具體情況以及客觀案情進行認定。如果當地有彩禮給付的習俗，且給付的金錢數額較大，或者給付的實物價值較高，均可以認定為彩禮。至於達到多大的數額或者多高的價值，由人民法院結合各地的經濟狀況等實際情況酌情確定。
三、何時需要返還彩禮？
彩禮是我國婚姻傳統習俗中的一個重要組成部分，因此只要存在婚姻，就存在彩禮，無論多或者少。但是現實中經常出現，給了彩禮之後，卻由於種種婚姻結不成婚或者結了幾天婚就離婚了，那麼這些情況下能不能要求返還彩禮呢。《婚姻法司法解釋(二)》對這個問題中爭議不大的部分給了明確的回答，規定在三種情況下肯定需要返還彩禮。
當事人請求返還按照習俗給付的彩禮的，如果查明屬於以下情形，人民法院應當予以支持：
（一）雙方未辦理結婚登記手續的；
（二）雙方辦理結婚登記手續但確未共同生活的；
（三）婚前給付並導致給付人生活困難的。
適用前款第（二）、（三）項的規定，應當以雙方離婚為條件。
早在1993年，最高人民法院《關於人民法院審理離婚案件處理財產分割問題的若干具體意見》第19條也曾規定：借婚姻關係索取的財物，離婚時，如結婚時間不長，或者因索要財物造成對方生活困難的，可酌情返還。對取得財物的性質是索取還是贈與難以認定的，可按贈與處理。同時明確，人民法院審理離婚案件對夫妻共同財產的處理，應當依照《中華人民共和國婚姻法》、《中華人民共和國婦女權益保障法》及有關法律規定，分清個人財產、夫妻共同財產和家庭共同財產，堅持男女平等，保護婦女、兒童的合法權益，照顧無過錯方，尊重當事人意願，有利生產、方便生活的原則，合情合理地予以解決。該司法解釋中的“結婚時間不長”是一個不確定的概念，可由法官自由裁量。
以上就是對什麼是彩禮，它的範圍是什麼，何時返還的具體解答。彩禮是我國自古就有的傳統，是中國幾千年來的一種婚嫁風俗。在我國廣大農村，結婚給付彩禮現象仍然比較普遍。一些生活本不富裕的家庭，為了給付彩禮而舉家債臺高築，造成了極其沉重的經濟負擔。正因為如此，不少農村家庭夫妻離婚時，對彩禮是否應當返還存在很大爭議。如果您還有類似的疑問，可以諮詢我們的婚姻家庭律師，他們會給您更好的專業指導意見，幫您早日走出這種問題的困擾。