佩蘭又名省頭草、香水蘭,為菊科植物蘭草的莖葉。每年夏季,當莖葉茂盛而花尚未開放時,割取地上部分,洗淨泥沙,晒乾或陰乾即可入藥。佩蘭性平,味辛,入脾、胃經,具有清暑、闢穢、化溼、調經的功效,用於治療感受暑溼、寒熱頭痛、溼邪內蘊、脘痞不肌、口甘苔膩、月經不調等,為理氣解鬱、清暑化溼的常用藥。市場上有以報春花科植物矮糠冒充佩蘭,使用時注意鑑別。
真品佩蘭
莖多平直,少分枝,呈圓柱形或扁壓狀,直徑約1.5~4毫米,表面黃棕色或黃綠色,有縱紋和明顯的節,節不膨大。葉片多皺縮,破碎,完整者多呈3裂,中央裂片較大,邊緣有粗鋸齒,兩面均無毛,色暗綠色或略帶黃色;質脆,易折斷,折斷面類白色,可見韌皮部纖維伸出,木質部有疏鬆的孔,中央有髓,有時中空;聞之氣微香,口嘗味微苦。
偽品矮糠
莖多扭曲不直,表面有縱向線紋及3條稜翅,一側常生有須狀不定根,表面呈灰綠至紫棕綠色。葉互生,有長柄,葉片卵形多皺摺,基部楔形具翼,羽狀網脈顯著,類紙質。有時於葉腋處帶有球形蒴果,類白色,果柄細長,長達3釐米,萼宿存,果皮薄,內藏多數細小的棕黑色種子,呈立體三角形;偽品亦質脆,易折斷,斷面三角形,類黃白色,無真品的斷面特徵;聞之氣味芳香而濃郁,故有燻草、香草、鈴鈴香的別稱。