為何伊甸園中蛇以如此險惡形象出現卻在後來被當作醫學標誌被廣泛使用？這一由善至惡的形象是否有一個轉變過程？
大致說下關於蛇的形象的轉變部分吧：
人類文明學家雅克布•貝姆說：“由於蛇的存在曾經是一種宏大的力氣……看法天然的學者們非常瞭解，蛇身上存在一種極妙的藝術，在其生命中甚至還有美德。”古希臘羅馬的傳說中，雅典衛城就由一條巨蛇護衛，而這條蛇聽說是意味著雅典城的老國王、蛇人厄瑞克透斯的魂魄。希臘民間還盛行在亡者的墓前灑奶祭拜以使其變身為蛇的風俗，那邊至今還盛行“跳蛇”的習俗，神廟裡也往往供奉著大蛇，這都是為了以示對蛇的感謝之情。在西方文明傳統中，蛇照樣繁衍力的意味。據傳，奧古斯都的母親在一個阿波羅神廟裡夢見了一條蛇來看她，於是才有了身孕；傳說中，古羅馬統帥大西庇阿、馬其頓國王亞力山大大帝都是如許奇觀般地降生的。直到文藝復興以後的近代，西方人還有如許一種看法，即以為生育出偉大角色的母親都是曾夢見過怪物特殊是與龍蛇訂交的。
早在大約公元前六千年大公元前一千六百年間，一種天然宗教（天然崇敬）——米諾斯宗教在位於地中海的克里特島到達高潮。其推崇兩類神祗——家庭女神和天然女神，而前者的標誌就是一條長蛇。起初，它是家庭的女佑護，後成為亡靈逝者的意味。古希臘神話還描畫到，智慧女神與成功女神都是手拿著畫有蛇圖案的盾牌，復仇女神的頭髮則自身就像一條條的蛇，醫藥之神阿斯克勒庇俄斯則拄著一根長蛇環繞的手杖，等等。明顯在這裡，蛇被那時的人們作為了一種誇耀本人、威懾仇敵的標誌和意味物了。正如馬克思說的：“任何神話都用想象和藉助想象以降服天然力，支配天然力，把天然力加以形象化。”我們有來由置信，在生產力程度極低、人類防護天然災禍才能極差的那時，蛇的至尊位置完滿是因為人類對它的懼怕與擔憂形成的。