治則是在中醫基本理論指導下制定的對防治疾病具有普遍指導意義的原則。中醫治則是中醫基礎理論的重要組成部分，它以古代辯證法的整體觀、運動觀、矛盾觀為指導，是中國古代哲學理論在中醫防治疾病過程中的具體體現。
中醫治則體系的內容十分豐富，可以根據治則抽象程度的高低及其在臨床中的地位、作用，將其劃分為治療觀和基本治則兩個層面。治療觀是治療過程中最高層次的原則，其抽象程度較高，對醫師的治療行為起主導作用；基本治則是指導具體病證治療過程的原則，是治療觀的具體化，對具體治療方案、方法的選擇與確定起重要的指導作用。
治療觀和基本治則是治療疾病過程中緊密聯繫、不可分割的兩大組成部分。一般而言，治療觀具有抽象性、靈活性的特點，而基本治則抽象程度相對較低一些，針對性強一些；治療觀在治療領域具有統帥作用，基本治則在治療觀的指導下制定，同時又反映治療觀；隨著醫療實踐的深入，治療觀不斷豐富發展，相應地基本治則也不斷充實、完善。
治法是在治則指導下制定的針對疾病與證侯的具體方法，治法更為具體和靈活多樣。審證立法，依法用方，故治法是制方、用方、選藥的依據，各種療法如鍼灸、推拿、外治、氣功、食療等，在具體運用中均須貫徹治法的精神。
治則指導治法的確立，治法是治則的具體化，它由治則所規定，並從屬於一定的治則。所以，治法上貫治則，下統方藥，承上啟下，是中醫治療過程中的關鍵環節。治法也有層次高低的差異。高層次治法可稱為一般治法，是針對不同種類病因病機提出的治法。
“寒者熱之，熱者寒之”以及後世所言的汗、吐、下、和、消、清、溫、補八法等，當屬於一般治法。低層次治法可稱為具體治法，是貫穿表裡上下、臟腑經絡的病理，結合病證特點，區別主次，具有具體化意義的治法。如辛溫解表法、辛涼解表法、清暑解表法、疏表祛溼法、疏表潤燥法等均隸屬於解表法；固澀法可分為斂肺止咳、澀腸止瀉、澀精止遺、固脬縮尿、固衝止帶、固衛斂汗、收斂止血、安胎止滑等。
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