對於中國人來說，喝茶養生是流傳了幾千年的傳統。近年來，關於茶葉的健康功效研究得也越來越多：抗癌、保護心血管、防輻射……似乎人們生活中所有的健康隱患，都可以靠一杯茶來化解。那麼，茶葉中到底有哪些營養成分、究竟能否起到養生作用、怎麼喝才能發揮最大的養生效果呢？
防癌是茶葉的主要功效。
中國疾病預防控制中心營養與食品安全所研究員韓馳教授從事茶葉營養與功效研究已有幾十年，是國內首屈一指的茶葉專家。她說，目前茶葉比較確切的健康功效有預防癌症（包括肺癌、食道癌、肝癌、結腸癌等）、調節血脂、降低血糖、增強免疫功能、防止吸菸損傷等。 “喝茶可對因吸菸造成損傷的DNA進行修復，且效果非常好，這是我們通過人體實驗得出的結論，也算是全世界比較領先的結論。”韓馳解釋，“現在全世界關於茶葉的研究很多，但大部分都是動物實驗，並且是用茶葉提取物來做的。而我們是利用茶葉泡過的茶湯進行的人體實驗，證明人們只要在日常生活中堅持正確飲茶，就可以獲得這樣的益處。”茶葉中的有效營養成分多種多樣，比如大家熟悉的茶多酚，還有茶氨酸、維生素、咖啡鹼等。“按製作原理，中國茶葉分為六大類，即綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶、普洱茶。後來又有一些再加工的茶，如花茶等，是在六大類的基礎上發展起來的。”江和源說，各種茶葉中有效成分不同，功效也有所不同。
方法/步驟
綠茶保護心血管。
綠茶屬於不發酵茶，代表有西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰等。其主要功效是預防癌症和心血管疾病，還能抗氧化、提高免疫力、抑制和殺滅細菌等。
白茶緩解焦慮。
“白茶按照分類方法不同，包括兩種。”韓馳說，一種是人們比較熟悉的安吉白茶，這其實算是綠茶的一種，由於口味較綠茶更為醇和，近些年來大受歡迎。江和源說，白茶的主要功效有保護腦神經、增強記憶、減少焦慮等。此外，白茶中的茶氨酸可以中和一部分咖啡鹼的作用，“怕喝茶影響睡眠的人，可以喝點白茶。”還有一種是產自福建福鼎一帶的白茶，“這種茶產量較少，口味較一般綠茶要重，就目前的研究，這種茶對於調節免疫力和降血糖都有不錯的功效”,韓馳說。
青茶、紅茶降低膽固醇。
青茶屬於半發酵的茶，其代表品種有武夷巖茶（大紅袍）、鐵觀音、凍頂烏龍茶、鳳凰單樅等；而紅茶屬於全發酵的茶，代表品種有安徽的祁紅、雲南的滇紅，印度和斯里蘭卡的紅茶也是享譽世界的名品。“紅茶由於經過發酵，比綠茶刺激性低，功效也有所不同，能促進血液循環、降低膽固醇等。”
普洱茶、黑茶減肥消脂。
普洱茶、黑茶屬於後發酵的茶，人們最熟悉的就是普洱茶了，其中茶多酚類物質的總量較高，具有很好的降脂減肥效果。據報道，巴黎亨利倫多醫院的貝納爾·賈可託教授給20位血液脂肪過多的病人一天喝3碗雲南普洱茶，一個月後發現病人血液中的脂肪幾乎減少了1/4。日本《健康》雜誌則介紹，普洱茶可抑制體重增加，減少血液中的膽固醇及甘油三脂。
“一些茶葉中的名品，如龍井中的明前茶，其有效成分和普通茶種類無異，含量可能會有所差別。”江和源解釋說，明前茶因為採摘早，其中的茶氨酸、維生素C含量較高，而茶多酚含量低。那麼究竟哪種茶最有營養呢，兩位專家認為，就多酚類物質的總量來說，每種茶都差不多，不過，因為綠茶加工工藝最簡單，所以營養成分保存的更完好一些。
方法/步驟2
怎樣喝茶最養生
在選擇了適合自己的茶葉後，如何讓它發揮最大功效，也是一門學問。韓馳說：“不同的茶，保存、沖泡、飲用的方法都各有講究。”
保存：茶葉最怕潮溼異味。保存的容器以錫瓶、瓷壇、有色玻璃瓶最佳；其次宜用鐵聽、木盒、竹盒等；塑料袋、紙盒最次。容器要乾燥、潔淨、不得有異味。盛好保存的茶葉，宜放在乾燥通風處，不能放在潮溼、高溫、不潔、曝晒的地方。這些地方不能有樟腦、藥品、化妝品、香菸、洗滌用品等有強烈氣味的物品。當年的新綠茶也可密封后放入冰箱冷凍室，能保存3-6個月。
沖泡：
洗茶最多15秒。“現在人喝茶喜歡洗茶，但是我不贊同過度洗茶。”韓馳說，我們在實驗中發現，綠茶沖洗兩次其有效成分浸出率為70%多，紅茶為60%多。也就是說，如果過度洗茶，營養物質就會大量流失。江和源則提醒，如果茶葉不得不洗，那麼洗茶時間不要超過15秒。綠茶和白茶，最好不要洗。“但有一種例外，對咖啡鹼比較敏感的人，可以喝茶前洗一遍，因為其中的咖啡鹼浸出比茶多酚快，快洗可以去掉部分咖啡鹼。”
飲用：
每天12克最適合。江和源建議，對於普通人來說，一日飲茶12克左右，分3-4次沖泡是適宜的。吃油膩食物較多、菸酒量大的人可適當增加茶葉用量。孕婦和兒童、神經衰弱者、心動過速者，飲茶量應適當減少。韓馳則提醒，隨著功夫茶的流行，人們喝茶“越來越燙了”,這是非常不對的。“人們喝茶本為保健，但喝燙茶會增加食道癌等癌症的發病率，得不償失。飲茶最佳的溫度應該是60度左右，不要超過70度。”
此外，一天之中可在不同時間飲不同的茶：
上午喝茉莉花茶，芬芳怡人，可提高工作效率；清晨喝一杯淡淡的綠茶，醒腦清心；午後喝杯紅茶，解困提神；晚上與朋友或家人團聚，泡上一壺烏龍或普洱，別有一番情趣，也不至於影響睡眠。
這種一日飲茶安排，大家不妨試一試。剩茶也可發揮餘熱，說茶葉渾身都是寶一點兒也不誇張，只要好好加以利用，“過期”的茶葉一樣可以發揮餘熱。
一,是隔夜茶。江和源表示，喝隔夜茶其實並沒有壞處，但是茶葉易氧化，所以隔夜茶的茶杯上往往會留有茶斑。另外，夏季溫度偏高，茶葉容易被細菌汙染，發黴、發餿，導致腹瀉，所以夏天還是不喝隔夜茶為好。如果不捨得倒掉，還可以用於以下用途：1.隔夜茶中含有豐富的酸類，氟類，不但可以防止毛細血管出血，還能起到殺菌消炎作用，如口腔出血，皮膚出血等都可以用它洗浴含漱；2.用隔夜茶洗頭，可治頭皮癢；3.口臭使許多人苦惱，如果用隔夜茶每天漱口三次，就可消除口臭煩惱。
二,是舊茶和茶葉渣。龍井之類的綠茶人們講究喝當年的新茶，萬一沒喝完，這些茶葉也一樣可以發揮功效：1.製作菜餚。燉肉或製作其他較油膩、有腥味的菜時，可以放點茶葉，有去油解膩的功效；2.茶葉渣可以晾乾收好，和舊茶一起製成茶葉枕，特別適合夏天使用。如果茶葉的量不夠，也可以製成小茶包，用來敷眼，可以緩解視疲勞；3.將泡過的茶葉晒乾後撒在家中潮溼的地方，如床下，可以吸收溼氣。