排料中粒度大於三毫米的含量佔總排料量50％以上的粉碎機械就是破碎機。一般按照破碎作業的給料和排料粒度的大小可以分為粗碎、中碎和細碎。目前常用的砂石裝置主要有顎式破碎機、鄂式破碎機，反擊式破碎機，衝擊式破碎機，複合式破碎機，單段錘式破碎機，立式破碎機，旋迴破碎機、圓錐式破碎機、輥式破碎機、雙輥式破碎機等幾種。
顎式破碎機主要是利用兩顎板對物料的擠壓和彎曲作用，粗碎或中碎各種硬度物料的破碎機械。 其破碎機構由固定顎板和可動顎板組成，當兩顎板靠近時物料即被破碎，當兩顎板離開時小於排料口的料塊由底部排出。它的破碎動作是間歇進行的。這種破碎機因有結構簡單、工作可靠和能破碎堅硬物料等優點而被廣泛應用於選礦、建築材料、矽酸鹽和陶瓷等工業部門。
圓錐式破碎機的工作原理與旋迴破碎機相同，但僅適用於中碎或細碎作業的破碎機械。中、細碎作業的排料粒度的均勻性一般比粗碎作業要求的高，因此，在破碎腔的下部須設定一段平行區，同時，還須加快破碎錐的旋迴速度，以便物料在平行區內受到一次以上的擠壓。
錘式破碎機是利用錘頭的高速衝擊作用 ，對物料進行中碎和細碎作業的破碎機械。錘頭鉸接於高速旋轉的轉子上，機體下部設有篦條以控制排料粒度。送入破碎機的物料首先受到高速運動的錘頭的衝擊而初次破碎，並同時獲得動能，高速飛向機殼內壁上的破碎板而再次受到破碎。小於篦條縫隙的物料被排出機外，大於篦條縫隙的料塊在篦條上再次受到錘頭的衝擊和研磨，直至小於篦條縫隙後被排出。
旋迴式破碎機是利用破碎錐在殼體內錐腔中的旋迴運動，對物料產生擠壓、劈裂和彎曲作用，粗碎各種硬度的礦石或岩石的大型破碎機械。裝有破碎錐的主軸的上端支承在橫樑中部的襯套內，其下端則置於軸套的偏心孔中。軸套轉動時，破碎錐繞機器中心線作偏心旋迴運動它的破碎動作是連續進行的，故工作效率高於顎式破碎機 。到70年代初期，大型旋迴破碎機每小時已能處理物料5000噸，最大給料直徑可達2000毫米。
輥式破碎機是利用輥面的摩擦力將物料咬入破碎區，使之承受擠壓或劈裂而破碎的機械。當用於粗碎或需要增大破碎比時，常在輥面上做出牙齒或溝槽以增大劈裂作用。輥式破碎機通常按輥子的數量分為單輥、雙輥和多輥破碎機，適於粗碎、中碎或細碎煤炭、石灰石、水泥熟料和長石等中硬以下的物料。