俗話說：“人可一日無餐，不可一日無水”。可見人們非常清楚水對人的生存有多麼重要。然而，不潔淨的水中經常會帶有一些致病的物質，如變蟲痢疾、傷寒、血吸蟲、肝蛭、霍亂等有毒的病菌，以及腐爛的值物莖葉，昆蟲、飛禽、動物的屍體及糞便，有的還可能會帶有重金屬鹽或有毒礦物質等。所以當你在極度乾渴之際找到水源後，最好不要急於狂飲，應就當時的環境條件，對水源進行必要的淨化消毒處理，以避免因飲水而中毒或傳染上疾病。
對尋找到的水源進行淨化和消毒處理有幾種簡便可行的方法。
方法/步驟
一、滲透法
當你找到的水源裡有漂浮的異物或水質混濁不清時，可以在離水源3～5米處向下挖一個大約50～80釐米深，直徑約1米的坑，讓水從砂、石、土的縫隙中自然滲出，然後，輕輕地將已滲出的水取出，放入盒或壺等存水容器中，注意：不要攪起坑底的泥沙，要保持水的清潔乾淨。
二、過濾法
當你找到的水源泥沙混濁，有異物漂浮且有微生物或蠕蟲及水蛭幼蟲等，水源周圍的環境又不適宜挖坑時，可找一個塑料袋(質量好，不容易破的)將底部刺些小眼兒，或者用棉製單手套、手帕、襪子、衣袖、褲腿等，也可用一個可樂瓶，去掉瓶底後倒置，再用小刀把瓶蓋扎出幾個小孔，然後自下向上依次填入2～4釐米厚的無土質乾淨的細砂、木炭粉、細砂、木炭粉、細砂5至7層，壓緊按實，將不清潔的水慢慢倒入自制的簡易過濾器中，等過濾器下面有水溢位時，即可用盆或水壺將過濾後的乾淨水收集起來。如果對過濾後的水質不滿意，應再製一個簡易過濾器將過濾後的水再次進行過濾，即可滿意。
三、沉澱法
將所找到的水收集到盆或壺等存水容器中，放入少量的明礬或木棉枝葉(搗爛)、仙人掌(搗爛)、榆樹皮(搗爛)，在水中攪勻後沉澱30分鐘，輕輕舀起上層的清水，不要攪起已沉澱的濁物，這樣，你便能得到較為乾淨的水了。