當地時間11月20日晚，美國政府宣佈改革移民體制，在美國本土生活超過5年，無犯罪記錄，子女為合法身份的非法移民可以享受美國公民的平等社會權力，而不會像現在這樣，遭到執法部門的強制性搜尋和驅逐。此外，改革還放寬了2012年推出的DACA(16歲以下非法移民入境務工許可)的准入條件。
奧巴馬隨後在拉斯維加斯發表演講，為自己的做法進行辯護，稱現有的大規模驅逐非法移民措施“不現實”、“不公平”、“不公正”，表示美國“現在和將來永遠是移民國家”。這顯然意在用“美國夢”和“公平公正”的大帽子，壓制反對者(尤其共和黨人)必然洶湧而來的責難。
由於共和黨在此前半個月舉行的中期選舉中獲勝，在參眾兩院均贏得多數席位，奧巴馬和民主黨人視作“基本政綱”之一的移民制度改革，幾乎不可能循正常立法程式，在國會闖關成功。由於民主黨基本盤普遍支援“移民大赦”，且2008年時身為有色人種的奧巴馬在選戰中曾大打“移民牌”並最終獲得驚人成功，移民制度改革不僅是其競選時就已許下的承諾，也是許多支持者對他這位美國曆史上首位有色人種總統的寄望所在，但如今一個半任期業已過去，奧巴馬政府卻在這一問題上裹足不前，這早已引發黨內巨大壓力，和民主黨基本盤的強烈不滿。早在7月，奧巴馬就迫於壓力，宣稱“不排除”利用行政命令繞開共和黨控制的國會(當時僅下議院)，強推移民改革措施，如今不過是將此前一直揚言要扔的一隻“靴子”，真的“砰”一聲扔在樓板上罷了。
正如許多分析家所指出的，奧巴馬之所以甘冒政治失信風險，在移民改革問題上一再“跳票”，甚至7月剛鬆口，隨即又表示“暫不討論”、“等明年1月新國會開幕再說”，是因為他本人知道(此次拉斯維加斯演講中也坦率承認)，美國非法移民問題不僅非常複雜，而且就這一問題，美國社會並沒有達成一個普遍共識：此次改革措施出臺前，NBC/WSJ於11月14-17日舉行的民調顯示，支援奧巴馬推出改革措施的受訪者比例僅38%，而反對者的比例則高達48%;ipso/法國費加羅報在改革措施出臺後進行的民調則顯示，有57%的美國受訪者贊成改革移民體制——但贊成奧巴馬這樣改革的卻同樣只有四成左右。
之所以如此，是因為正所謂幾家歡樂幾家愁，不同的利益群體，其對移民制度改革的感受和受影響程度也大不相同。許多美國中產階級(包括本地人及付出很高代價換來身份的合法移民)不希望在他們看來“素質低下”的非法移民“廉價獲得合法身份”，在他們看來，讓這些本來非法入境的移民獲得和他們平等的權利，本身就是最大的不平等。除此之外，非法移民社群所固有的一些“附屬品”，如販毒、黑幫等等，也讓他們對“大赦非法移民”十分反感。
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