在美國，企業註冊大都是在各州政府州務卿辦公室或其下屬企業局進行，其中五十個州都下設有專門的註冊機構，雖然每個州就企業註冊都有各自不同的法律規定。但一般都需具備：企業名稱、註冊資本、經營範圍、經營方式等條件。
1、企業名稱
美國對註冊企業名稱沒有太多的限制,可以選擇任何喜歡的企業名稱。企業名稱可以是集團、公司、大學、學院、研究院、協會、商店、工廠等 任何名稱。但這些名稱不能與其它已註冊企業的名稱相同或相混淆,如果註冊為公司的,名稱後必須加"有限"、"股份公司"等字樣或其縮寫。外國公司在美國的 分公司可在名稱前加上"美國"與其母公司相區別。
2、註冊資金
美國各州一般不要求最低註冊資金。除金融公司外,無法定儲蓄金要求。股東可用現金、產業、勞力或技術入股,其認購價值要由董事會確定。 股份可以分不同種類,例如有些股份可以有優先分利而無投票權,以適應某些單純想投資該公司而不打算參與任何股東決策的人。在美國註冊公司時也不需要驗資, 如需發行股票的,在公司成立時需要說明發行的股票數額。通常公司初始發行的股票數額為1000-100000股。可以在公司成立後任何時候增加公司股票發 行的數量。股份的分類和結算與稅賦責任息息相關,有必要向熟悉稅法的專業人士事先諮詢。
3、經營範圍和經營方式
在美國註冊的公司對公司經營行業及經營專案並沒有太多的限制。企業的經營範圍除毒品,槍械和電視,廣播,金融,新聞出版,航空等之外, 一般不作限制，經營方式一般也無限制。為了以後公司在世界各地開展商業經營,一般需註明計劃經營的業務,也可以加上"等一切合法的商務活動"以作補充。
4、經營場地和經營人員
在美國註冊公司並不涉及經營場地和經營人員,有關經營場地和人員,是美國企業註冊成功後,確實需從事業務才須考慮的問題,但在申請註冊 美國公司時,應當具備適當的聯絡方法和通訊地址。由於此法律空間的存在,為美國的一些中介機構和律師事務所增加了提供服務的空間,它們非常樂意為那些國內 申請美國離岸公司的投資者提供法律和聯絡中轉服務,以此收取費用。國內的投資者甚至僅提供一份年滿18歲或18歲以上的人士的身份證明,即可以申請註冊美 國公司。
基於以上條件,在美國申請註冊企業的基本程式如下:
1、選擇公司名稱
為了防止重複使用別人已註冊的企業名稱和誤導公眾,各州政府註冊部門在受理各申請人的註冊事宜之前會對申請的企業名稱進行檢索。只有在確認該名稱沒有在先註冊的情況下,才會批准登記新的企業。為此,申請人亦可在申請時同時遞交多個企業候選名稱,以避免時間延誤。
2、發起人簽署企業章程
章程包括企業名稱、股份結構、董事、經營業務範圍等要點。企業章程和細則(by-law),對企業及其成員均有約束力。一般認為其作用 是企業與成員以及成員彼此之間的一種合約。每一企業章程必須包括:企業名稱；企業註冊股本,即企業名義上最高募集的股本總額,但是可以應情況需要增加或減 少；其它條款,包括股份種類及每種股票最高發行量,與及股份被賦予的限制及特權。企業章程並無解釋企業細則的功用。但該條例所列的企業細則範圍,其內容包 括劃定企業成員的權利,企業的運作方式,企業董事的權力與責任。不過,細則一般不可與章程相抵觸。
3、填報申請表
註明企業的註冊地址,董事和企業祕書的姓名、地址。企業祕書一職不可或缺,主要用來接收政府公文、商業函件、稅務通知和法院傳票,他可 以由申請人的律師兼任。用律師作為公司祕書的好處在於:一有任何法律檔案傳達,律師就可以立刻與你聯絡或替你採取適當的行動去保護公司的利益。大部分州規 定股東或董事人數可以低至一人,且可以是外國人,毋須美國公民身份。如果企業只有一位股東,他甚至可以兼任董事長和祕書。
4、繳納註冊費
各州政府收取的註冊費不盡相同,介於幾十美元到幾百美元之間。以在猶它州註冊有限責任公司LLC為例:初始註冊費為52美元,年度續注12美元,名稱檢核22美元,商標登記22美元。加上其它雜項支出,總體費用大約為150美元。
註冊機構頒發營業執照即標誌公司成立。從申請到註冊完成,一般需要兩三個星期。在猶他州,如果支付75美元的加急費,一個星期內可完成全部註冊手續。也可以從律師處購買預先註冊好的空殼公司，購買費用相對貴一些,但可馬上交付使用。
企業註冊成立後,需要從城市建築房屋管理部門獲取商業招牌許可證後,才能夠公開懸掛或展示企業招牌。作為招牌用的霓虹燈或燈箱,一般需先申請許可證。
按照法律規定,公司在註冊之後，每年都要向州公司註冊處呈交年報,報告公司的董事名單、地址及繳納續注費用。若兩年欠交年報,便會被取消註冊。
除個人企業(Sole Proprietorship)外的所有商業機構必須向稅務局(IRS)索取僱主識別號碼及填寫SS-4表格。僱主識別號碼又稱企業稅號,成立企業以後, 是開設銀行商業帳號,報稅必須提供的資料之一。如個人企業的僱主要為其員工報稅或建立退休計劃,也需先申請僱主識別號碼。一般的零售、批發商及提供事業服 務的企業都需向各州的財稅部申請銷售稅號碼(SALES TAX)並填寫DTF-17表格。
在美國僱用職員,僱主必須代扣受僱人員的所得稅。包括:社會福利稅、醫療保健制度稅、聯邦政府失業補助金、州政府失業補助金、殘疾保險、受僱人員賠償金保險等。美國法律還規定,僱主必須在每年二月向社會安全域性提交所有員工W-2工資收入報表和報稅證明檔案。
註冊企業後,業主基本上可以經營任何合法的生意。但業主必須每季度向稅務局報繳利得稅。如過期繳費,政府將給予嚴歷的懲罰。如果暫時未開始經營,應填表通知稅務局。
總之,雖然美國的法律和政策對在美國申請註冊公司相對寬鬆,但企業註冊仍是個相對複雜的過程,企業註冊成立後呈交年報以及財務報稅的工作,也是個繁雜的工作。其中許多事企業主可以親歷親為,但美國的律師在其中也起到了不可替代的重要作用。