選購茶葉除了根據飲茶者對茶葉不同品種的愛好，饋贈物件的不同，飲茶地區和季節的不同以及經濟狀況而定外，還應學會一些感官識別常識。識別茶葉，傳統而有效的方法是依靠四覺（視、嗅、觸、味），一看外形，二聞香氣，三摸“身份”，四品茶湯。
工具/原料
茶葉
步驟/方法
形：色澤油潤
看各種茶葉是否外形均勻一致，色澤油潤，含碎茶和枝梗等雜質多少來評定其品質的優次。綠茶以綠潤顯毫（白茸毛）為好，色黃甚至死紅、枯暗的為差，茶湯明亮為好。一些名茶具有獨特的外形特徵：如西湖龍井茶一般為光平扁直，糙米黃色，不顯毫；銀針、蝦針、珠茶、菊花茶各具“針、蝦、珠、菊花”造型；黃山毛峰多毫顯峰；信陽毛尖外形細直、圓滑多毫；碧螺春條索纖細，捲曲成螺。
聞：香氣鮮靈濃厚
聞茶葉的氣也可評定茶葉的品質。聞茶葉的香氣有幹聞、溼聞兩種。幹聞時，好的茶葉均應無青草氣、異雜氣味。開泡後溼聞茶湯時，好茶香氣鮮靈、濃厚、無異味。聞花茶茶湯香氣時，首次熱聞要快，抓住剎那間嗅其特徵－－鮮靈度；第二次聞要細，聞其純否；第三次冷聞要使勁，聞其香氣是否持久、濃厚。
察：茶湯回味帶甜為上
摸茶葉的“身份”主要是估量其條索或顆粒的鬆緊、輕重、粗細。相對重實者好，粗老輕飄者差。
在品滋味的同時還要觀察葉底。茶湯一般以濃醇鮮爽、回味帶甜為上品，淡薄粗澀為下品。觀其葉底，完整、柔軟、厚實、鮮嫩顯芽為好，葉底單薄、粗硬、色澤暗為差。烏龍茶的葉底一般是七分綠、三分紅邊。
選購茶葉還應看其是滯是正宗產地及對應品種。西湖龍井茶的特定產地按浙江省地方標準規定在杭州西湖一帶的獅峰、梅塢、龍塢區；碧螺春的產地是江蘇無錫洞庭湖畔；烏龍鐵觀單產於福建安溪。如果按茶葉葉張大小可分為特大葉類，葉長大於14cm，葉寬大於5cm，多產於雲南、貴州。大葉種類葉長10.1－14cm，葉寬4.1－5cm，多產於雲南、貴州、四川、廣西、廣東、湖南、湖北、河南和福建福安、福鼎、政和等地。中葉種葉長7－10cm，葉寬3－4cm，多產於浙江、陝西、安徽黃山、福建安溪、江西修水等地。小葉種長小於7cm，寬小於3cm，多產於河南信陽、江蘇宜興、浙江和福建部分地區。同一個產地的高山雲霧茶和平地茶品質特徵不同，高山茶芽葉肥壯，節間長，顏色綠，茸毛短，耐沖泡；平地茶芽葉小，葉底堅薄，葉張平展，葉色黃綠，欠光潤，條索較細瘦，身骨較輕，滋味較平淡。
茶葉還有春茶、夏茶、秋茶之別，一般講春茶優於秋茶，夏茶最次。春茶在當年5月底前採製，其特徵為茶葉中有綠豆大小的茶樹幼果，茶形條索緊結、重實，茶葉的葉芽、梗肥壯，沖泡時下沉快，香氣濃烈持久，葉底柔軟厚實，正常茶芽多，葉脈細密，葉緣鋸齒不明顯，湯色清澈明亮。夏茶在當年6月初到7月初採製，茶葉幼果有佛珠大小，成茶色澤不一，條索鬆散輕飄，嫩梗瘦長，沖泡時下沉較慢，香氣欠高，湯色發暗，滋味苦澀，葉底較硬薄、對夾葉相對較多，葉脈較粗，葉緣鋸齒明顯。秋茶在7月中旬以後至當年茶季結束採製，茶中夾雜有花蕾、花朵，葉張大小不一，對夾葉多，葉緣鋸齒明顯，葉底發脆，葉色泛黃，葉底夾有銅綠色芽葉，沖泡後香氣不高，氣味淡薄。
新茶與陳茶不同。通常把當年採製的茶稱為新茶，而將上年甚至更長時間採製的茶葉稱為陳茶。一般新茶色澤青翠嫩綠，陳茶漸變枯灰黃綠。新茶滋味鮮爽醇厚，陳茶相對淡薄，香氣低濁，重者有黴氣、陳氣。葉底不開展，湯色深黃、泛紅。
真茶與假茶的區別可從其沖泡後葉張形態特徵區別。茶葉葉片四周有鋸齒，一般為16－32對，有鋸齒形、重鋸齒形、齒牙形和缺刻形之分。無論哪種形狀，均為上部密而深，下部稀而疏，聽葉柄處平滑無鋸齒。其他植物葉片多數葉緣四周佈滿鋸齒，或者無鋸齒。茶葉側脈延伸至離邊緣1/3處向上彎曲呈弧形，與上方側脈相連，構成封閉形的網脈系統。其他植物葉片側脈多呈羽狀頒，直通葉片邊緣。在放大鏡下觀察，茶葉背部茸毛除生長於主脈上的外，其餘均為40°－90°彎曲狀。其他植物葉背的茸毛呈直立狀或無茸毛。
以上介紹的幾種茶葉識別常識在一般茶葉的選購中是適用的，但也有例外。例如：有的陳茶並不亞於新茶，新採製的“龍井”、“碧螺春”茶不如在生石灰缸中貯存兩個月後的香氣純正；隔年“武夷巖茶”香氣反而更馥郁，滋味更醇厚；存放得當的黑磚茶品質反而比新茶有提高；高山茶如果產於海拔1000米以上，往往因茶葉發育受阻，致使茶湯苦澀；臺灣烏龍茶夏茶比春茶品質更好。