柔性版印刷機使用的專用墨是水性油墨，它的優點是對環境無汙染，對人體健康沒有影響，不易燃燒，安全性好，油墨效能穩定，色彩鮮豔，不腐蝕版材，操作簡單，價格便宜，印後附著力好，抗水性強，乾燥迅速，印刷速度可達到每分鐘１５０～２００ｍ。正是由於上述特點，柔印水性油墨特別適用於對衛生條件要求嚴格的食品類、醫藥類、化妝品類等包裝及裝潢印刷產品的印刷與使用。那麼它在使用中應注意哪些問題？
柔印水性墨主要指標
１、細度
細度是衡量油墨中顏料、填料等顆粒大小的物理指標，由油墨生產廠家直接控制。使用者一般瞭解即可，在使用中無法改變其大小。柔印水性墨的細度一般在２０μｍ以下，測量細度的儀器是細度刮板儀。
２、粘度
粘度是水性墨的主要指標之一，粘度值會直接影響印刷品的質量，因此在柔版印刷中要嚴格控制水性墨的粘度。水性墨的粘度一般控制在３０～６０秒／２５℃範圍內（用塗料４號杯），粘度一般控制在４０～５０秒之間較好。若粘度太高，流平性差，會影響水性墨的印刷適性，容易導致髒版、糊版等現象；若粘度太低，則會影響載體帶動色料的能力。
如果水性墨放置時間久了，有些穩定性差的油墨容易沉澱、分層，還有的會出現假稠現象。這時，可進行充分的攪拌，以上問題便可自然消失。在使用新鮮水性墨時，一定要提前攪拌均勻後，再作稀釋調整。在正常印刷時，也要定時攪拌墨斗。
水性墨在０℃以下容易結冰。如果水性墨結冰後，可放置到溫度高的房間內，讓其自然溶解，攪拌均勻後，可繼續使用。在冬夏季溫差大時，粘度的表現最為敏感。溫度高時，水分蒸發快，乾燥亦快，在操作時就要注意降低乾燥時間或提高機器速度；溫度低時，水分蒸發慢，水性墨乾燥也慢，在操作時可增快水性墨的乾燥速度或加開烘乾裝置。冬季使用時，最好提前把庫房存放的水性墨放置到車間裡面，以平衡粘度。
３、乾燥
乾燥是水性墨中最主要的指標之一，因為乾燥的快慢和粘度一樣，能直接表現在印刷品的質量上。操作人員必須詳細瞭解乾燥原理，才能根據產品或承印物的不同，合理調配水性墨的乾燥時間。保證水性墨乾燥良好的同時，還必須考慮到粘度適中或ｐＨ值穩定。
水性墨的乾燥包括揮發、吸收和反應性凝固三種方式。水性墨印刷品徹底乾燥後，具有很強的抗水性和耐摩擦性。乾燥過快，墨層表面容易結皮，水性墨易乾涸到印版上，造成髒版、圖案周圍不清晰，以及令內部水份無法排除，從而引起套印不準，可用阻滯劑調整，也可以通過提高印機速度或關閉烘乾系統來解決。在停機時，最好清洗網紋輥或墨斗，短時間停機時，也要經常攪拌墨斗，防止表面結皮；乾燥太慢，紙張伸縮，降低光澤，會影響疊色印刷，並有可能發生粘連，給機臺操作人員帶來很多麻煩。這時，應先檢查ｐＨ值是否正確，可根據ｐＨ值的高低，適量加放穩定劑或乙醇調整，使水性墨乾燥更快。
４、ｐＨ值
水性墨中含有一定量的銨溶液，用於提高它的穩定性或增強印後的抗水性，因此，ｐＨ值是重要的指標之一。水性墨出廠時的ｐＨ值，一般控制在９左右。機臺使用ｐＨ值，可調整或控制在７．８～９．３之間
應根據承印物和溫度的不同而靈活掌握。同時，要考慮到乾燥和粘度的關係，適量加放各種助劑調整。金墨ｐＨ值不宜太高可控制在８～８．５之間，，讓它略含鹼性。一般２～３小時檢測一次，隨檢隨調，儘量把ｐＨ值控制在最佳的印刷適性範圍內。
水性墨主要助劑的種類、用途、用量
水性墨的主要助劑有沖淡劑、穩定劑、阻滯劑、清洗劑、消泡劑、金墨稀釋劑等。
１、沖淡劑
沖淡劑是一種乳白色的漿狀液體，有一定的粘性，ｐＨ值較高，可調配各種顏色及沖淡四色油墨而不降低粘度和ｐＨ值，能直接上機使用增強印品的亮度。用量可根據使用者的彩稿及顏色的深淺而定。
２、穩定劑
穩定劑是一種無色透明液體，ｐＨ值可達到１１，它能提高水性墨的ｐＨ值，增強水性墨的固化乾燥時間。假若印刷正常，ｐＨ值較穩定，粘度偏大可用１１的水稀釋後調整水性墨的粘度，使用量一般控制在４％～６％。
３、阻滯劑
阻滯劑(慢幹劑)是一種略呈淺黃的液體，ｐＨ值在５．５左右，它能抑制及降低水性墨的固化乾燥時間，防止表面結皮，對車速過慢和因水性墨乾燥過快而引起的髒版、糊版現象有一定的抑制作用。當水性墨粘度過大，而又不需要使用過量阻滯劑時，可用水稀釋後使用，一般用量控制在３％～５％。
４、消泡劑
消泡劑的主要效能是消除水性墨中的氣泡，防止印刷時因氣泡的出現而產生白點、砂眼、起水紋等問題。用量一般在０．５％～１％，用量過多，反而影響產品質量，最好從噴霧器中噴出使用
５、金銀墨稀釋劑
金銀墨稀釋劑是一種乳白色混濁液體，它本身有一定的粘度，ｐＨ值略含鹼性，主要效能就是調節金墨粘度，提高印刷適性，同時又不使金銀墨氧化、變暗，保持金銀墨的原有光澤。用量一般控制在２％～８％之間，應根據溫度、承印物、車速的不同而靈活使用。
6、清洗劑
清洗劑主要是用於機臺清洗印版和網紋輥及處理乾涸、結皮的水性墨。
剩墨的回收及利用
因墨斗必須保持一定的墨量，才能保證各印刷機臺正常印刷，各機臺不可能每次都把墨用完。每批產品印刷結束時，一般都有一定量的剩餘墨。多品種、多色機組印刷，每種產品將剩餘一定量的墨等持處理。如果不及時調整，繼續使用就造成浪費、增高成本。這就要求在調配時要儘量把餘墨掌握在最低點。剩墨必須單獨盛放，密封好，不要有墨皮或雜物混入。如果不乾淨，要用濾網過濾好，在下次用時先用剩墨，淺顏色可調入到深顏色中去，紙質粗糙或印中低檔產品可優先使用。
水性墨的儲存
柔性版水性墨的儲存期限一般為一年，超過保質期或時間更長，只要不出現凝固膠態，只是表面分層或沉澱，只要充分攪拌均勻，就可繼續使用。儲存溫度宜在５℃－３０℃範圍內。最好在庫房存放，不可露天儲存，不能曝晒，也不要在０℃以下的庫房存放。金墨的儲存期限為半年或低於半年。
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