蠶絲，是熟蠶結繭時分泌絲液凝固而成的連續長纖維，也稱“天然絲”。它與羊毛一樣，是人類最早利用的動物纖維之一，根據食物的不同，又分桑蠶、柞蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等。從單個蠶繭抽得的絲條稱為繭絲，它由兩根單纖維借絲膠粘合包覆而成。將幾個蠶繭的繭絲抽出，借絲膠粘合包裹而成的絲條，有桑蠶絲（也稱生絲）與柞蠶絲之分，統稱為蠶絲。
桑蠶絲是天然的動物蛋白質纖維，是絲綢織造最主要的原料。光滑柔軟，富有光澤，有冬暖夏涼的感覺，磨擦時有獨特的“絲鳴“現象，有很好的延伸性，較好的耐熱性，不耐鹽水浸蝕，不宜用含氯漂白劑或洗滌劑處理。
以桑蠶絲為原料，將若干根繭絲抱合膠著繅制而成的長絲，稱真絲。
真絲的鑑別與保養 真絲一般指蠶絲，包括桑蠶絲、柞蠶絲、蓖麻蠶絲、木薯蠶絲等，消費者鑑定真絲面料可用以下方法。
方法/步驟
品號識別法：國產綢緞實行由5位阿拉伯數字組成的統一品號，這5位數字從左開始第1位數字代表織物的材質號，全真絲織物（包括桑蠶絲、絹絲）為“1”，化纖織物為“2”，混紡織物為“3”，柞蠶絲織物為“4”，人造絲織物為“5”。
價格識別法：真絲織物價格大約是化纖、仿真絲綢緞的一倍左右。
光澤、手感識別法：將樣品平攤觀其外觀，真絲有吸光的性能，看上去順滑不起鏡面，光澤幽雅柔和，呈珍珠光亮，手感柔和飄逸，絲線較密，用手抓會有皺紋，純度越高、密度越大的絲綢手感也越好；仿真絲織物雖經過脫堅處理，手感較柔軟，但綢面發暗，無珍珠光澤；化纖織物光澤明亮、刺眼，手感較硬挺。另外，絲綢產品應略有刮手的感覺，將兩層面料進行摩擦，會產生“絲鳴”聲，而其它原料的織物沒有。
燃燒法：抽出部分紗線燃燒，真絲看不見明火，有燒毛髮的味道，絲灰成黑色微粒狀，可以用手捏碎；仿真絲遇火起火苗，有塑料味，火熄後邊緣會留下硬質的膠塊。 真絲縮水率較高，購買成品以選比實際需求大一檔的規格為宜，如果是布料，製作前應把布料放入清水中浸泡5個小時以上，讓布料完全吸收水分後晾乾，再浸泡第2次，這樣經過兩浸兩晾之後真絲才不會變形，做成衣服可以隨意洗滌。不過，如果是選用真絲中高檔的貨色，最好拿去幹洗，這樣布料就不用事先經過浸泡處理。 真絲服裝的養護方法 很多人喜歡穿真絲服裝。真絲服裝透氣、涼爽、柔軟、典雅，是夏季服裝的最佳選擇。