中國茶文化博大精深、源遠流長,六朝以前茶史資料表明，中國的茶業最初興起於巴蜀(今四川),是我國茶業和茶文化搖籃。世界第一部茶書為《茶經》，作者是茶聖陸羽。宋徽宗作為一代帝王,親自撰寫了一部茶書《大觀茶論》。
茶(葉),興於唐、盛於宋，極盛於明清。茶(葉)在中國應用過程,大致可以分為三個階段:藥用——食用——飲用。傳說中神農是第一位發現茶歷史的人物，“神農嘗百草,日遇七十二毒，得荼而解之”。“荼”字最早出自《詩經》,成書於周初至春秋中葉作品漢代司馬相如《凡將篇》，是我國曆史上把茶(葉)作為藥物最早文字記載。將茶稱為“荈詫”，將茶(葉)列為二十種藥物之一。明太祖朱元璋因體察民情而下令罷黜龍鳳團茶，為散茶(葉)發展奠定了基礎。
茶樹原產地為中國西南地區，包括雲南、貴州、四川。世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家也是中國。