羅非魚為一種中小形魚。現在它是世界水產業的重點科研培養的淡水養殖魚類，羅非魚的營養價值主要體現在蛋白質含量高，被譽為未來動物性蛋白質的主要來源之一。原產於非洲，屬於慈鯛科之熱帶魚類，和鱸魚相似。通常生活於淡水中，也能生活於不同鹽份含量的鹹水中，可以存活於在湖，河，池塘的淺水中。它有很強的適應能力，且對溶氧較少之水有極強之適應性。絕大部分羅非魚是雜食性，常吃水中植物和碎物。此魚在面積狹小之水域中亦能繁殖。甚至在水稻田裡能夠生長。
每100克肉中含蛋白質20.5克，脂肪6.93克，熱量148千卡，鈣70毫克，鈉50毫克，磷37毫克，鐵1毫克，維生素B1 0.1毫克，維生素B2 0.12毫克。羅非魚的肉味鮮美，肉質細嫩，含有多種不飽和脂肪酸和豐富的蛋白質，在日本，稱這種魚為“不需要蛋白質的蛋白源”。