急性青光眼是指在幾個小時內眼壓的急劇升高。臨床表現包括急性的失明，眼睛的疼痛，結膜和鞏膜的充血，瀰漫性的角膜水腫。瞳孔散大，瞳孔光反射消失或瞳孔光反射很慢。這些症狀並非是急性青光眼的特有的症狀，但是多數急性的青光眼都會有這些臨床表現。在臨床上比如葡萄膜炎的時候也可能有這些臨床症狀。最重要的區別在於眼壓的升高，所以眼壓的檢查是確診不可缺少的檢查。當在臨床上見到這種病例，要想辦法在第一時間將眼壓控制在正常的範圍（10-20mmHg），否則視力很快就可能喪失，並且不可恢復。青光眼
醫師能採取哪些緊急治療手段？
對整個眼睛進行全面的眼科檢查，當然也包括眼壓的檢查。臨床醫生應該仔細檢查試圖發現一些潛在的疾病，比如葡萄膜炎，出血，或是眼內的腫瘤等。
如果能診斷出原發的青光眼或是繼發的青光眼的時候，接下來的主要注意力要放在在最短的時間內將眼壓降低。當眼壓顯著升高幾個小時後，視神經和神經節細胞就可能永久地損傷。所以，快速的處理眼壓是非常重要的。
緊急治療的藥物包括高滲透性的藥物如靜脈給予甘露醇或口服甘油。我們在臨床上常常使用甘露醇，是因為它的副作用小。高滲透性的藥物是治療急性青光眼的重要藥物。除此以外，口服碳酸酐酶抑制劑醋甲唑胺或二氯磺胺。這些口服的碳酸酐酶抑制劑多數在2-3小時後起作用。在眼壓恢復正常前，每小時應該測量一次眼壓。甘露醇在必要的時候可以4-6小時後重複一次。醋甲唑胺每隔8-12小時可以給予一次。多數最終要轉診到眼科醫生那裡。