音色、手感、音的穩定性、工藝是評價一臺古箏優劣的四大要素。對很多商家而言，外觀工藝是靈魂；而對演奏者來說，音色永遠是靈魂。沒有音色的古箏就是一堆上了油漆木料組合體而已！
決定古箏音色好壞有如下要素：
1. 面板各音區的厚度
先跟著我的描述檢查一下您的古箏有 多少“木頭音”（“木頭音”也叫“空音”、“破音”，聲音不靈敏、延音短，如弦擊紙面，聲音受阻很快消失。）從13弦到1弦，不要一起劃，一根一根的撥。 如果只有1-2個，恭喜您，好琴！5個左右，還可以。因為國內名牌箏平均不低於5個。如果是8個左右，90%的普遍現象。如果13個全發木，該砸！其實市 場大部分箏都處於該砸的水平。“木頭音”是由於面板的厚度不合理，琴絃的振動通過琴碼的傳播無法激發起面板的振動而產生。古箏製作家的水平主要體現在對面板厚度的把握上。面板的紋理大小取材於樹的根部、中部、梢部的不同，朝陰還是朝陽。不同音區、面板厚度各有不同，沒有標準資料，只有經驗資料。有經驗資料還要看木工執行的誤差大小，執行不合理的資料音色就完了。所以，古箏行業廠不論大小，名氣不管高低，只有兩種箏——內行箏與外行箏。內行箏哪怕是最普及的聲音也好，外行箏哪怕是紫檀的聲音也糟。順便說一句：古箏外表貼面的紫檀、楠木、紅木等名貴材料對音色沒有決定作用，只有微小的改善共鳴的作用。重材料、輕音色是古箏選購的一大誤區（沒有木頭音的箏我還沒見過）。
2. 面板的含水率
面板含水率過高，聲音悶；合理則聲音清亮（以合理的面板厚度為前提）。古箏的 面板最好採用自然風乾一年以上的桐木板為佳。敦煌的面板是用爐火烘烤的，目的是將含水率降到10%以下。其實敦煌前期也是採用自然風乾的面板，因為產量不 斷擴大，沒有辦法保證足夠的面板庫存來自然風乾了，只有用火烤的方法代替，但肯定沒有自然風乾的面板聲音透。樂器企業的產量和精品量是成反比的。斯坦威鋼 琴之所以保持長久的口碑，與他們不追求以產量犧牲質量有關。樂器精品往往出自規模不大但很專業的小琴坊。
3. 共鳴
合理的箏體弧度與拱度、底板音孔的大小會影響古箏的共鳴效果（貼面材料也有點影響）。
4. 琴絃
好的琴絃可以改善古箏的音色，但別指望挽救古箏的音色。
總結：一臺古箏好比一名歌者，整體的音色如同歌者的嗓音好壞，木頭音的多少如同歌唱吐字的口齒清晰程度。如果歌者嗓音再好，共鳴再好，吐字不清楚肯定讓歌唱的魅力遜色。古箏亦如此！