如果你現在已經決定嘗試一下數碼單反，那麼首先碰到的問題便是，如何去衡量數碼單反的檔次，進而選擇一款適合自己的數碼單反？或許你已經習慣了用畫素、光學變焦之類的資料去衡量普通消費數碼相機。再進一些，你或許知道數碼相機液晶屏的尺寸和畫素高低，防抖、知道光圈……但是，衡量數碼單反的檔次，卻絕對不是那麼簡單的事情，甚至可以說要完全顛覆此前對於數碼相機的認知。
工具/原料
大致來說，衡量數碼單反相機有這樣幾個引數：
方法/步驟
感光元件尺寸大小。目前數碼單反相機所使用的感光元件有很多種大小，有奧林巴斯/松下堅持的4/3規格（感光元件尺寸固定為17.3×13mm），有最被普遍使用的APS-C規格（大小與傳統APS膠捲近似，大概在23×15mm左右），還有佳能獨門的APS-H規格（28.7×19.1mm）和全幅（和普通膠片尺寸一樣大，36×24mm）。對數碼單反而言，感光元件當然是越大越好。不過現階段，除了佳能，其他廠商現在都限於一種規格。奧林巴斯和松下堅持的4/3系統，感光元件是固定的，高檔產品與入門機產品感光元件尺寸相同。而其他廠商，例如尼康、賓得、索尼和三星等，目前所有的產品都採用APS-C規格，尚未推出採用其他規格的數碼單反。所以，還需要其他的引數進行衡量。
機身。機身的質地、構造、材質，是否具備豎拍手柄、是否具備狀態LCD，也是衡量數碼單反的重要標誌。高檔產品通常採用採用全金屬骨架、全金屬機身，具備防塵設計，具備一體化的豎拍手柄，狀態LCD具備背光，可以更好地觀察所有的拍攝引數。中檔產品機身不具備豎拍手柄，但是提供了擴充套件的可能性。而低端入門產品則大多不具備這樣的能力，也沒有狀態LCD，這樣只能通過機身的液晶屏去觀察拍攝引數，一來在腰平取景時不那麼直觀，二來增大耗電量。
取景器。由於數碼單反在拍攝時只能通過光學取景器取景，所以光學取景器的可視性便顯得尤為重要。中高檔數碼單反採用五稜鏡反射光線，幾乎沒有損失，光學取景器可以更明亮。而入門機產品通常採用五面鏡，光線反射時有損失，取景器顯得暗一些。
對焦系統。低檔產品對焦點通常比較少，例如3點、5點、7點對焦，構圖時會受到一些限制。中高檔產品的對焦點普遍在10點以上，甚至超過40點，這樣可以極大地增強構圖的自由度。
曝光系統：低檔產品通常只具備多區測光、中央重點測光和區域性測光三種方式，在某些情況下，會顯得不夠用，不能精確控制曝光。而高檔產品則有更多的測光模式可供選擇，例如精確到1%的點測光，甚至還能輸入多個點測光資料進行加權平均。
快門壽命。高檔數碼單反非常耐用，快門壽命可以達到20萬次，中低端的產品可能不到10萬次，甚至只有幾萬次。
除此之外，還有一些其他因素可以用來衡量數碼單反的檔次，例如快門時滯、操作性、擴充套件性等等。但是，你可能會發現，通篇沒有提到畫素跟光學變焦這兩個引數。在這裡簡單解釋一下：由於數碼單反可以更換鏡頭，所以關於焦段、光圈之類跟鏡頭有關的引數完全由鏡頭決定。你應該時刻牢記這樣一個概念。如果裝上一個定焦鏡頭，你便只能“變焦基本靠走”但是，換一個大變焦鏡頭，你的數碼單反或許又具備了10倍光學變焦的能力。至於畫素，雖然也能在一定程度來衡量檔次，但是相對於以上所說的各種因素，按畫素區分檔次高低的準確度要差得多。例如，佳能中檔的數碼單反EOS 30D的畫素才800萬，而同時期的入門級產品EOS 400D的畫素已經達到1000萬了。
注意事項
就目前市場上的產品來說，最高檔的數碼單反體積最大，採用全幅影象感應器、具備，豎拍手柄，具備20萬次的快門壽命，但機身的價格價格就在5萬以上。中檔的數碼單反採用APS-C尺寸的感光元件，基本效能比較充實，價格在8000-15000元之間，而入門機產品則沒有沒有狀態LCD，不能擴充套件豎拍手柄。價格在6000以下，甚至更低。當然，他們之間在成像上的差異遠不如價格差距那麼大，所以，對於一般使用者，入門級數碼單反已經足夠讓你嚐鮮了。