期貨是幹嘛的？很多人認為期貨是賭場，此話一半對一半不對。說這句話對，是因為有人把期貨當賭場對；說這句話不對，是因為期貨市場本身是非常重要的風險規避工具。
期貨最主要的功能，就是風險規避功能。打個比方，一個農民發現今年豬肉價格很好，於是他就開始大量養豬。結果，和他一個想法的人也有一大堆，大家就一窩蜂養了一大堆豬。到了第二年，全部的人都賠光光。這時候，如果有期貨市場，你就可以通過期貨市場，以你滿意的價格“虛擬賣出”一批豬。到了第二年，不管價格怎麼波動，你都是以你今年的價格來成交。這樣就實現了風險的規避。——此謂“套期保值”。
工具/原料
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方法/步驟
期貨的前身，叫做“遠期現貨”，也就是買賣雙方，以約定的價格，約定的時間，約定的數量和質量，進行交易。但是傳統遠期現貨存在很多問題，經過改進後，形成期貨。所謂期貨，就是一張標準合約，在合約上除了價格沒有約定外，其他的任何事項通通約定好。
交易的雙方，只需要對價格做出判斷即可。
所以，期貨的本質，是未來某一天，這張標準合約的履約價格。
期貨特點1：保證金制度
小額交易強調一手交錢一手交貨，大宗貿易卻很難做到這點。因此，為了保證雙方履約，期貨都有期貨保證金。也就是說，你既不需要在合同談好的時候，全額付款（因為貨還要等幾個月才到），你也不能一分錢都不付（否則將來你就會違約）
保證金制度的存在，是的套期保值有了可行性。因為保證金只佔總金額的很小一部分，這樣就不會佔用企業太多的資金。如果是全款（國際貿易中，有一些信用證的保證金可能是110%），就會給企業造成極大的成本壓力。
期貨特點2：雙向交易
期貨交易的特點，是你既可以買也可以賣。雖然你現在手上一頭小豬仔都沒有，但是這不妨礙你在期貨市場上賣出100頭豬。因為你知道，等到合同約定的交割日，你可以交的出這批小豬來。
期貨特點3：對衝制度
比如說，你明年打算賣1000頭豬，結果剛剛在期貨上“賣出開倉”，就發現價格大跌。這時候你還沒開始養豬呢。那麼，你可以把手上的合同，通過對衝的方法了結。也就是“買入平倉”。
對衝的存在，意味著你可以不必真的到了交割的時候，才能兌現自己的收益。
也為交易提供了極大的便利。
期貨套保原理：
期貨價格波動和現貨價格波動，整體上是同漲同跌的（不完全是）。越臨近交割日，期貨價格和現貨價格越是趨同。因為這個特點，套期保值才有可能性。
具體例子，請看下圖，我們假設現貨和期貨的價格雖然不同，但是波動是完全同步的。（也就是期貨漲多少，現貨就漲多少，期貨跌多少，現貨就跌多少。）
注意事項
在實際貿易中，人們經常會用到期貨市場作為風險規避工具。雖然通過期貨市場套期保值，你失去了賺更多錢的機會，但是也保證了該賺的錢你一定能賺到。