一：“減法”變化
1、在每個申請者身上花費的時間進一步減少。由於經濟危機，校方無力僱傭更多的教師來篩選申請者，所以每個老師的任務更重了，他們審閱每份申請的時間也就更短了。比如在約翰霍普金斯大學，負責錄取工作的教師僅用15分鐘就看完申請者遞交的材料。
2、申請截止日期提前了。很多公立大學鼓勵或明確要求申請者儘早提交材料，以便讓校方人員有足夠的時間來進行審查。有些學校甚至要求學生在前一年9月就提出入學申請。
3、進一步減少對於高中教師推薦的依賴。不少大學招生部門人員表示，現在高中教師所寫的推薦信越來越缺乏參考價值，NACAC的調查發現，在2009年到2011年間，那些高中教師所寫推薦信具有“相當重要”作用的高校所佔比例已經從21%下降到了17%。
4、大學對學生高中時的班級排名也不像以前那樣重視。NACAC主席吉姆·米勒對此解釋說，很多高中現在已經開始拒絕對學生的成績進行排名，所以大學方面別無選擇只好降低該因素在錄取過程中所佔的比重。
二：“加法”變化
1、比以往更加重視申請者高中所學課程的難度。教育集團美國留學中心指出，在高中時越多學習過高難度課程的學生就越有可能在大學階段取得成功，因此高校錄取部門也日益傾向於淘汰掉那些在高中階段專挑容易課程學習的申請者。
2、更加重視申請者所寫論文的質量。特別是一流名校對此尤為看重，他們甚至憑此一項便能決定是否錄取申請者。
3、更注重申請者高三學年的表現。以往高校在錄取新生時總是高度聚焦於此人高中頭兩年的表現，但目前情況正在發生變化，華盛頓大學的巴林格表示：“我們認為高三這一年的表現才是至關重要的，我們不希望看到他們此時鬆鬆垮垮地混日子，而是應該進一步加大學習難度。”
4、對申請者材料的審查更為嚴格。包括哈佛在內的一些大學正在加強對於申請者所遞材料的稽核力度。越來越多的學校開始採用一種名叫Turnitin的專業軟體，來判別申請者所寫論文是否存在抄襲行為。
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