股骨頭壞死是指股骨頭缺血性壞死或無菌性壞死，是由不同病因引起的股骨頭血運障礙導致骨細胞、骨髓造血細胞和脂肪細胞死亡的病理過程。股骨頭壞死全稱股骨頭無菌性壞死，或股骨頭缺血性壞死，是骨壞死的一種。
骨壞死是由於多種原因導致的骨滋養血管受損，進一步導致骨質的缺血、變性、壞死。股骨頭壞死也是由於多種原因導致的股骨頭區域性血運不良，從而進一步缺血、壞死、骨小樑斷裂、股骨頭蹋陷的一種病變，這種疾病可發生於任何年齡，但以31--60歲最多，無性別差異，開始多表現為髖關節或其周圍關節的隱痛、鈍痛，活動後加重，進一步發展可導致髖關節的功能障礙，嚴重影響患者的生活質量和和勞動能力，若治療不及時，還可導致終身殘疾。
股骨頭壞死原則上分為二種。一種是由於細菌感染所致的骨壞死，如骨髓炎，骨結核、化膿性關節炎等;另一種是由於缺血性造成的骨壞死，如外傷、飲酒、激素藥、寒溼、肝腎虧虛、骨質疏鬆、髖平寬、脊髓異常空洞症等導致的骨壞死。人體任何部位都可以發生骨壞死，臨床以腕舟骨、足舟骨、距骨、跟骨、髕骨等部分多見，尤以股骨頭髮生率最高。骨壞死發生在股骨頭部位，稱為股骨頭壞死。