胃癌是我國常見的惡性腫瘤之一，在我國其發病率居各類腫瘤的首位。在胃的惡性腫瘤中，腺癌佔95%這也是最常見的消化道惡性腫瘤，乃至名列人類所有惡性腫瘤之前茅。早期胃癌多無症狀或僅有輕微症狀。當臨床症狀明顯時，病變已屬晚期。因此，要十分警惕胃癌的早期症狀，以免延誤診治。
胃癌早期的幾種症狀特徵：
1.上腹部疼痛。約有1/4的患者的疼痛規律與消化性潰瘍相同，而老年人痛覺遲鈍，多表現為腹脹，上腹痛約佔30%至70%。若上述腹痛經常復發，或緩解愈來愈短，則應引起警惕。
2.上腹部飽脹感。常為老年胃癌最早症狀，有時伴有噯氣、返酸，甚至發生噁心、嘔吐。若癌腫位於胃的入口處，可感到進食不通暢；若癌腫位於胃的出口處，出現幽門(出口)梗阻時，病人可嘔吐出腐敗的隔夜食物。
3.食慾減退、消瘦、乏力。據統計約50%的老年患者有明顯食慾減退、日益消瘦、乏力，大約有40%至60%的患者是因消瘦來就醫。若伴有上腹部疼痛，且能排除肝炎的，更應引起警惕。
4.嘔血、黑便及大便潛血陽性。在胃癌早期即可存在少量出血的徵象。能引起嘔血者佔7%至15%，引起黑便者為23%~45%。而大便潛血陽性率較高，胃體癌陽性率佔87.6%，賁門癌佔64.4%。若大便潛血持續陽性者，對胃癌診斷有一定幫助。
5.魏爾肖淋巴結腫大。胃癌可直接侵犯胃附近的器官，或經血迴圈轉移到肺、腦、骨等器官。若經淋巴轉移，則常轉移至左側鎖骨上凹部位的一組淋巴結。醫學上稱之為魏爾肖淋巴結。若觸及此組淋巴結腫大，應及時進一步檢查，不容忽視。