肥胖是由於人體內脂肪堆積過多所致，一般所指的肥胖為單純性肥胖，即超過標準體重20%以上即可成為肥胖。在以往，肥胖一直被認為是福相，但近10年來，肥胖的危害越來越被人們所認識，尤其是肥胖併發症，讓不少人開始關注肥胖與疾病的關係，有專家指出，肥胖容易導致七種疾病。
1.糖尿病。有關醫學專家研究發現，上半身肥胖的人易患糖尿病，肥胖者臀圍、腰圍比率與糖尿病患病率成正相關。而且男性腰圍≥85cm，女性≥80cm，糖尿病患病風險相當高，據統計，肥胖人中的糖尿病患者為非肥胖人的4倍，且這一比率隨著肥胖的程度增加而增加。
2.癌症。肥胖者的癌症患病率遠遠高於體重正常者的癌症患病率，尤其是女性。女性肥胖病人患乳腺癌、子宮癌和宮頸癌的危險性增加了3倍，患子宮內膜癌的危險性增加了7倍。男性肥胖病人患結腸癌和前列腺癌的危險性也明顯增加。
3.冠心病。中國慢性病預防與控制雜誌載文表示：肥胖與冠心病的關係非常密切。專家以超重35%為標準比較發現，冠心病中肥胖者和體瘦者分別佔49.2%、10.1%。因為肥胖者脂肪組織增多，脂質沉積在動脈壁內，致使管腔狹窄，硬化，易發生冠心病、心絞痛、中風和猝死。
4.高脂血症。肥胖者的脂肪代謝能力下降，活動量減少，使得機體對遊離脂肪酸的利用減少，血脂中的遊離脂肪酸積累，血脂容量升高，引起高脂血症的發病率不斷上升。
5.高血壓。高血壓是目前最常見的疾病，中國的患病率，15歲以上的人群裡每5個人就有一個，全國總的人數有1.6億。而目前，導致高血壓高發的第一因素是肥胖。據研究，肥胖人中患高血壓的比例很大，達 20％～ 50％，比一般人中的高血壓發生率多得多，而且隨著肥胖程度的增加，這一比率將成倍地增加。
6.呼吸功能不全。由於脂肪組織在體內大量增加，給人體造成額外的負擔，使得人體對氧氣的消耗量增加30％～40％。同時，肥胖者胸壁和腹壁脂肪過多，呼吸活動受到限制，呼吸淺表，補呼氣量減低而致功能殘氣量降低，使得肥胖者呼吸困難。因而肥胖人經常因為肺的功能下降，肺泡換氣不足而出現呼吸短促、易疲勞、怕熱多汗等病症。
7.脂肪肝。肥胖患者約半數患有輕度的脂肪肝，特別是腹部肥胖者發生脂肪肝的機會更多。肥胖者由於長期飲食高脂肪食物及存在高胰島素血癥，會導致肝臟合成甘油三酯的速率大大超過其轉運出肝臟的能力，致使甘油三脂在肝內堆積而發生脂肪肝。