中國的基礎教育被國內很多教育人士認為是處於全球領先地位，可是，近年來，中國高中生出國留學卻呈"井噴"之勢。由中國與全球化研究中心和社會科學文獻出版社共同主辦的2013年《國際人才藍皮書：中國留學發展報告(2013)No.2》顯示，在2005至2006學年，中國僅有65名中學生持因私護照去美國讀中學，到2012至2013學年，美國私立高中有23795名中國學生，7年時間增加了365倍。
為何一邊是中國基礎教育被業內叫好，另一邊卻是高中學生出國留學大增?筆者最近應溫哥華公立教育聯盟(VPEA)邀請，考察了加拿大的高中教育，雖然行程短暫，卻深刻印象。談到留學的最大感受，中國留學生都提到，獲得了自由的成長空間，也學會了對自己負責。
考察中，我們參觀了多個學區。雖然各學區的教育模式基本類似，但仍舊有各自的特點，其中DELTA(三角洲)學區發展教育的快與慢，很具代表性。
先說"快"的方面。DELTA學區，允許國際學生隨時報到，隨時跟班學習，而不是要求所有國際學生全部參加語言培訓、過關之後才能跟班學習。學區之所以這麼做，是想通過讓學生跟班學習，儘快提高學生的語言適應能力，如果有些學生實在跟不上，再給他們進行語言培訓。
隨時進校跟班學習，必然在學習時間上有所欠缺。但只要能最終通過課程考核，也就達到了課程的要求。學區負責人說，所謂修學時間，那是質量的基本保障，但如果已有質量保障，再強調修學時間，就過於形式了。
學區所有學校的SUMMER SCHOOL(暑期學校)也強調"快"，在為期6周的時間中，SUMMER
SCHOOL要給學生上完兩門課，每門課每天安排3個小時，換句話說，在這6周時間中，學生可以通過努力拿到平時一年才能修到的8個課程學分。學校之所以這樣設計，是希望學生把暑假時間充分利用起來。為吸引學生參加這一學校專案，其對於國際生的收費很低，6個月兩門課程總計900加元，而對於加拿大本土的學生則全免費。
當然，教育也有慢的地方。高中實行完全學分制，每個中學設定的課程都在160門左右，學生可以自主選擇課程，修完
20門課程拿到80個學分就可畢業。但是，學區並不鼓勵學生"快速"修完學分申請大學。學區負責人說，快從來不是我們評價學生的指標，恰恰相反，我們告訴學生，如果沒有取得自己滿意的學習效果，可以花更長時間學習。
加拿大發展教育，還有一慢，是決策慢，比如關閉學校。和我國內地一樣，加拿大近年來也面臨生源減少的問題，有的生源嚴重萎縮的小學、初中，出於辦學成本原因，政府部門也想關閉，但關閉一所學校通常要耗費很長時間。一方面，必須經過事先規定的關閉程式，不能由政府部門隨便決策，另一方面，必須考慮學區居民的意見，不尊重學區居民意見就關閉，必然會遭遇強烈抗議。學區負責人介紹說，在她所在學區，還從來沒有關閉一所高中，原因是，關閉一所學校十分艱難。另外，針對生源變化，教育機構和學校通常都早作打算。比如，對學校實行私立化改革，通過私立化引進社會資金，改善學校辦學條件，再就是在學校原有辦學基礎上，推出特色教育，以吸引生源。
中國的教育，也有快與慢，但與加拿大學校教育管理和發展不同。在強調學校發展規模、教育決策方面，尤其強調快。很多學校都走上規模發展路線，教育決策也通常是領導一拍腦袋就作決定，極為隨意也埋下隱患。而在服務學生群體、提高服務效率方面，卻很慢，有時還會故意製造障礙，人為添堵。
當然，加拿大每個學區的教育之所以有這樣的快慢節奏，與教育的管理制度密切相關。於教育的發展來說，政府只是服務機構，在保障教育投入的同時，要尊重學校、辦學者、教育者和教育者的權利。
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