萎縮性鼻炎是一種發展非常緩慢的常見鼻病，其特徵是鼻腔粘膜、骨膜及骨部發生萎縮及鼻內大量膿痂形成。從鼻子裡散發出奇特的惡臭者，則稱為臭鼻症。但並不是所有萎縮性鼻炎患者的鼻子都會發臭，而是與病情的輕重、細菌感染的型別及患者是否注意衛生有關。反之，長期患鼻臭症者，也有到老年後，鼻內臭氣漸漸消失，癰皮減少而轉化為單純的萎縮性鼻炎。
方法/步驟
原發性：
可能與缺乏脂類及脂溶性維生素（如維生素A、D、E）、鼻腔粘膜和骨膜營養障礙、遺傳因素、膠原性疾病及內分泌失調有關；鼻子內發臭則與鼻特殊型別的細菌（如臭鼻桿菌、類白喉桿菌）感染及腐敗菌生長有關，它們均可使鼻內痂皮分解產生惡臭。
繼發性：
（1）鼻腔粘膜由於鼻手術不當，遭受過多破壞，引起上皮組織、血管、神經及腺體諸組織的變性、焦化。
（2）鼻部特殊性傳染病：如結核、硬結病、梅毒、麻風及天花等，使鼻粘膜伴發或後遺萎縮性變化。
（3）慢性鼻病的影響：如慢性肥厚性鼻炎晚期，結締組織過度增殖壓迫血管及淋巴管，發生“閉塞性動脈內膜炎”，鼻內血迴圈受到障礙，以致粘膜萎縮。而慢性鼻竇炎或慢性鼻炎患者，因膿液長期刺激鼻粘膜，引起纖維組織增殖、粘膜營養障礙而導致萎縮。
（4）鼻中隔極度偏曲，使寬闊一側的鼻腔內、下鼻甲可發生類似萎縮性鼻炎的變化。
（5）粉塵及有毒物質的長期刺激，使鼻粘膜血管、甚至鼻甲骨質遭受破壞而發生變性、萎縮等病理變化。