預處理指令是以#號開頭的程式碼行。#號必須是該行除了任何空白字元外的第一個字元。#後是指令關鍵字，在關鍵字和#號之間允許存在任意個數的空白字元。整行語句構成了一條預處理指令，該指令將在編譯器進行編譯之前對原始碼做某些轉換。下面是本章涉及到的部分預處理指令：
指令
說明
預處理功能是C語言特有的功能，它是在對源程式正式編譯前由預處理程式完成的。程式設計師在程式中用預處理命令來呼叫這些功能。巨集定義可以帶有引數，巨集呼叫時是以實參代換形參。而不是“值傳送”。為了避免巨集代換時發生錯誤，巨集定義中的字串應加括號，字串中出現的形式引數兩邊也應加括號。檔案包含是預處理的一個重要功能，它可用來把多個原始檔連線成一個原始檔進行編譯，結果將生成一個目標檔案。條件編譯允許只編譯源程式中滿足條件的程式段，使生成的目標程式較短，從而減少了記憶體的開銷並提高了程式的效率。使用預處理功能便於程式的修改、閱讀、移植和除錯，也便於實現模組化程式設計。