《管子》指出“秋者陰氣始下，故萬物收。”意思是說秋天陽氣漸收，而陰氣逐漸強大起來；萬物成熟，到 了收獲之季。
從氣候特點來看，秋季‘由熱轉寒，即。“陽消陰長”的過渡階段。人體的生理活動，隨“夏長”到“秋收 ”而相應發生改變。正如《黃帝內經》裡所說：“秋冬養陰。”所謂秋冬養陰，是指在秋冬養收氣、養藏氣，以 適應自然界陰氣漸生面旺的規律。從而為來年陽氣生髮打基礎。因此，秋季飲食養生皆不能離開“收養”這一原 則。也就是說，秋天養生一定要把保養體內的陰氣作為首要任務，不應耗精而傷陰氣，飲食之味宜減辛增酸。
肺主管人體各種生理功能的調節和代謝。另外，肺為“相傅之官”，對心臟芎協助作用。肺統領人一身的“ 氣”。《靈樞·九針論》中有“肺者，五臟六腑之蓋也”。肺為白色分葉狀，位於胸腔，覆蓋著心臟，連線氣道 ，開竅於鼻。肺主管呼吸。主要功能活動為撥出體內濁氣、吸入自然清氣，完成體內外氣體的疏通和交換，促進 人體宗氣的生成。
宗氣。即由肺吸人的清氣結合由脾胃運化的精氣而生。宗氣形成後便依靠肺向全身輸送。宗氣除了滋養人體 ，還調節氣流通暢，維持人體正常代謝。可以說是人體機能活動的主動力。元氣是人體的根本，它與宗氣、水谷 精氣及氧氣相結合，共同充養人體。
秋季人體的陰精也與自然界一樣，“萬物沉浮於生長之門”，斂藏內養五臟。因此，更要注意合理安排睡眠 時間，以與自然之氣相呼應。
“會吃不如會睡”，“吃人蔘不如睡五更”。《素問·四氣調神大論》明確指出秋季應早睡早起，這是適應 秋季養收之道的起居方式。早睡早起的目的是順應秋季人體陰精隨著自然界陰陽的變化而收斂於體內，陽氣舒展 的狀態。早臥，以順立秋季陰精的收藏之象，以養“收”氣；早起，以順應秋季陽氣的舒展，使肺氣：導以宣發 、肅降。這樣就能與秋季自然界的規律相呼應。實現“秋季養收”的目秋季感冒的有效方法之一。《老老恆言》 卷一中寫道：“秋宜早臥早起，逆之則傷肺。”《類證要訣》說：“秋冬任晏眠，晏忌日出後，早忌雞鳴前。” 即秋季早起應在日出前而不宜太晚。
秋凍，就是“秋不忙添衣”，但這要看情況靈活掌握，不能死搬教條。初秋暑熱未盡，涼風時至，衣被要逐 漸新增，但不可一下加得過多，捂得太嚴晚秋，穿衣可略少，有意識地讓人體“凍一凍”，但要有限度，以自己 能接受不會“凍”出毛病為度。這樣可避免因多穿衣服導致身熱汗出，汗液蒸發，陰津耗傷，陽氣外洩。“秋凍 ”也是順應了秋天陰精內蓄、陽氣內收的養生需要，也為冬季藏精做好耐寒力的準備。
微寒的刺激，可提高大腦的興奮性，增加面板的血流量，使面板代謝加快肌體耐寒能力增強。這也是對“若 要小兒安，須帶幾分飢和寒”的印證。其實。成年人在秋季也需略帶寒，只是這個“寒”自己應嚴格掌握。至於 老人就要十分謹慎地根據自身情況來定。但緩慢添衣還是可取的。
另一方面要注意初秋切勿過度禦寒，把自己嚴密包裹裡三層，外三層。天剛油涼意，外出時再加棉帽套頭， 口罩捂嘴，以為這樣便可平安無事。其實這是在削粥自身的抵抗力和耐寒力，使身體變得弱不禁風，抵抗力下降 ，三天兩頭感冒發燒。
“秋凍”不僅侷限於未寒不忙添衣上，還可引申為秋季的一種養生法則。例如，睡覺不要蓋得太多，多蓋容 易導致出汗傷陰耗津。各種運動鍛鍊，如打球、爬山，散步等，無論何種活動都應注意一個“凍”字，尤其是冷 水浴，是符合“秋凍”的有效方法，應長期堅持，不要問斷。
耐寒鍛鍊十分重要，耐寒力是抵禦疾病的一種抗力，尤其在冬季更重要。耐寒鍛鍊應始於初秋，可循序漸進 地堅持，從冷水洗臉、擦身，到冷水浴。直到冬冰。
只有食物的多樣化才能供給人體全面的營養。如穀類，主要供給熱能喝維生素lB+1；豆及豆製品，主要供給 植物蛋白質；蔬菜水果，主要供給維生素c、無機鹽和食物纖維等。秋季的飲食養生應在平衡飲食五味的基礎上 ，根據個體的具體情況，適當增加甘、淡、酸、滋潤的食物，但不可太過。
進食時，應細嚼慢嚥，既利於食物的充分消化和營養物質的完全吸收，又能通過纖維食物保持腸道水分的作 用和咀嚼，以生津潤燥，達到防治秋李咽喉十燥、腸燥便祕等不良反應的目的。
秋季天高雲淡，氣候清爽，是進行健身運動的大好時節。在這個時節裡除日常飲食起居凋攝外，要順應節氣 進行一些耐寒鍛鍊的健身運動，以增強肌體適應氣候多變與氣溫逐漸降低的能力。秋季進行健身運動，有助於消 除或減輕“秋思”的憂鬱證候，使人精力充沛。