網路印表機是指通過列印伺服器（內建或者外接）將印表機作為獨立的裝置接入區域網或者internet，從而使印表機擺脫一直以來作為電腦外設的附屬地位，使之成為網路中的獨立成員，成為一個可與其並駕齊驅的網路節點和資訊管理與輸出終端，其他成員可以直接訪問使用該印表機。
網路列印有如下特點：
方法/步驟
提高工作效率
網路是追求高效溝通及資訊流動的產物。作為網路中的列印方案，不應該僅限於實現網路的連通性，如：傳統的所謂“網路列印”——人們現在稱之為共享列印模式，是將印表機連線到一臺網路終端或伺服器的並口上進行共享，雖然網路中的使用者可以從該印表機上輸出文件，但其效能受到計算機列印並口的極大限制;而惠普的網路列印解決方案不僅將網路連線功能與印表機無縫整合，而且充分發揮網路中所有元件的效能優勢，使系統整體效能倍增。在速度測試中，使用惠普網路列印較傳統共享列印效能平均高出50%~70%;而使用者反映在真實應用環境中：效能差異可能會高達150%以上。
降低辦公花銷
工作效率的提高無疑會降低辦公費用，但辦公費用的節省還與很多因素相關。很明顯，今天的使用者仍然關心成本問題。在市場調查中發現，幾乎所有的使用者都看重總體成本(包含後期耗材耗電等的投入)，而不再是購買裝置時的一次性投資。這是因為購買成本僅是一部分，而且是當中唯一不隨時間變化而增長的部分，所以裝置的使用時間越長，購買成本所佔的比例就越小，而使用者在使用裝置時的安裝成本、執行成本、管理成本、維修成本等的比例不斷上升，當然就成為更被使用者關注的物件了。
管理性
網路列印方案提供卓越的管理性，極大地減少了管理人員用於處理網路中列印相關問題的時間，直接降低了企業網路的管理成本;而傳統共享列印方式毫無管理性可言，管理成本居高不下。
可靠性
網路列印方案基於成熟的技術，具有極高的可靠性，很少產生故障，即使發生故障也極易排除，維修成本接近於0;而傳統共享列印方式可靠性受其連線的計算機的限制，維修成本在所難免。
易用性
網路列印方案易於實施，如惠普的簡單裝置安裝技術，使網路印表機的安裝比安裝共享列印更簡單，對付大型企業環境更是易如反掌。
適應性
網路列印方案可連線多種網路環境，真正支援跨平臺，配置簡單，適應力極強;而傳統共享列印方式已無法適應當今企業中越來越複雜的網路環境。
綜上所述：真正的網路列印方案應該包括：高效能的網路印表機，高效、靈活、易用、可靠的網路列印連線部件，以及功能完備的網路列印管理軟體。建立一個完善的網路列印的技術標準及規範，所有的這些都緊緊圍繞著使用者實際工作中的需求來設計，以得到越來越多使用者的認可和肯定。這樣才是真正的網路列印的發展方向。
