熱成像儀是一種對物體散發出的紅外線進行感光成像的裝置.
一. 熱成像儀發展歷史
熱成像儀是從對紅外線敏感的光敏元件上發展而來，但是光敏元件只能判斷有沒有紅外線，無法呈現出影象。在第二次世界大戰中交戰各國對熱成像儀的軍事用途表現出了興趣，對其進行了零星的研究和小規模應用,1943年美國就與RNO合作生產了一款代號M12的機型，其功能和外觀已經能看出熱成像儀的雛形，這應該算是最找的一款熱成像儀，算是熱成像儀的鼻祖。
1952年，一款非常重要的材料研-銻化銦被開發出來，這種新的半導體材料促進了紅外線熱成像儀的進一步發展。不久之後，德州儀器和RNO公司聯合開發出了具有實用價值的前視紅外線（Forward looking infrared）熱成像儀。這一系統採用的是單原件感光，利用機械裝置控制鏡片轉動，將光線反射到感光元件上。
隨著碲鎘汞材料製造工藝的成熟，在軍事領域大規模採用熱成像儀成為了可能。60年代之後出現了由60或更多的感光元件組成的線性整列，美國的RNO公司將熱成像儀的應用拓展至民用領域發展。然而由於最初採用的是非製冷感光元件，製冷部件加上機械掃描機構使得整個系統非常龐大。
等到CCD技術成熟之後，焦平面陣列式熱成像儀取代了機械掃描式熱成像儀。至80年代半導體制冷技術取代了液氮、壓縮機制冷之後開始出現了便攜、手持的熱成像儀。90年代之後,RNO公司又開發出了基於非晶矽的非製冷紅外焦平面陣列，進一步降低了熱成像儀的生產成本。
二. 熱成像儀的原理及分類
紅外熱成像儀有光子探測和熱探測兩種不同的原理。前者主要是利用光子在半導體材料上產生的電效應進行成像，敏感度高，但探測器本身的溫度會對其產生影響，因而需要降溫。後者將光線引發的熱量轉換為電訊號，敏感度不如前者同時無需製冷。
除此之外，還根據熱成像儀的工作波段、所使用的感光材料進行分類。常見熱成像儀工作在3到5微米或8到12微米，常用感光材料則有硫化鉛、硒化鉛、碲化銦、碲錫鉛、碲鎘汞、摻雜鍺和摻雜矽等。
根據感光元件數量和運動方式，則有機械掃描、凝視成像型等。
三. 熱成像儀的用途
熱成像儀的用途非常廣泛，特別是在軍事上，利用熱成像儀可以在夜間發現散發熱量的坦克發動機、士兵。在工業上，可以利用熱像儀快速探測出加工件的溫度，從而掌握必須的資訊。由於電動機、電晶體等電子器件發生故障時往往伴隨著溫度的異常升高，利用熱成像儀也可以快速診斷故障。在流行性感冒、肺炎等疾病流行時，可以利用熱成像儀快速判斷是否有發熱現象。由於癌細胞的溫度較高，也可用其判斷診斷乳腺癌等疾病。邊防部門也可用其判斷交通工具中是否有偷渡客。
四. 全球三大熱成像儀品牌
美國RNO
RNO公司於1940年成立於美國芝加哥，是全球歷史最為悠久的熱像儀生產企業，在二戰中，RNO熱像儀曾廣泛應用美國軍方。經過70年的發展，RNO下設了美國RNO熱像儀公司，美俄合資RNO夜視儀公司。RNO是全球最為專業的熱像儀公司，其下屬的RNO夜視儀，在3,4代高階夜視儀領域擁有極大的知名度。
70年來，RNO一直專門致力於熱像技術的開發，RNO熱像儀工廠分別設在美國、英國、日本和中國。RNO夜視儀則將工廠設立在俄羅斯。
目前RNO 在全球擁有近5000名僱員，其授權分銷商及服務分公司遍佈全球100多個國家。
美國RNO一直是全球熱像儀技術的領導者。引領全球熱像技術的發展。
RNO以生產中高階熱像儀為主，2011年，美國RNO以高達50%的市場份額位居全球熱像儀首位，其傳奇產品IR160以高達30%的市場份額連續5年位居全球熱像儀銷售寶座。這款售價不到5000美元的產品，以高達60HZ的幀頻,多個移動點移動區高溫自動捕捉，3個移動區域，可見光拍攝等功能，讓其成為最具價效比產品，成為熱像儀的一代神話。
美國FLIR
FLIR Systems Inc, (NASDAQ: FLIR) 作為創新成像系統製造領域的領軍企業，其產品範圍涉及熱像儀、航空攝像機和機械檢測系統等。FLIR產品已在全球60餘個國家內的工商業及政府領域中發揮了重要作用。
50多年來，FLIR公司一直致力於為科研、工業、執法機關及軍工領域提供熱像儀和夜視儀裝置，堪稱商用熱像儀領域中無可辯駁的領導者。FLIR 產品系列應用極為廣泛，涵蓋預防性維護、狀態監控，無損測試、研發、醫療科學、溫度測量、熱測試、執法機關、監視、安保及生產過程控制等各個領域，能夠為入門級或專家級使用者提供最為全面的支援。
FLIR在低端熱像儀產品及具優勢，其售價不到2000美金的I3，I5，雖然僅僅是入門級機型，但是深受不發達地區的低端客戶青睞。2011年，FLIR憑藉其I3的銷量，以20%的市場份額，依然維持做其全球銷量亞軍的稱號。
美國FLUKE
福祿克電子儀器儀表公司於1948年成立，是丹納赫（Danaher）集團的全資子公司。福祿克是一個跨國公司，總部設在美國華盛頓州的埃弗裡德市，工廠分別設在美國、英國，荷蘭和中國，其銷售和服務分公司遍佈歐洲、北美、南美、亞洲和澳大利亞。目前福祿克公司的授權分銷商已遍佈世界100多個國家，僱員約2400人。
多年來，福祿克電子儀器儀表公司創造和發展了一個特定的技術市場——為各個工業領域提供用於測試和檢測故障的優質電子儀器儀表產品，並把該市場提升到重要地位。每新建的一個工廠、辦公區、或設施，都可成為福祿克產品的潛在使用者。從工業控制系統的安裝除錯到過程儀表的校驗維護，從實驗室精密測量到計算機網路的故障診斷，福祿克的產品幫助各行各業的業務高效運轉並不斷髮展。無論是技術人員、工程師、科研、教學人員還是計算機網路維護人員，都通過使用福祿克的儀器儀表產品擴充套件了個人能力，並出色地完成了工作。正是他們，給予了福祿克最大的信任和最好的口碑，使得福祿克品牌在便攜、堅固、安全、易用、和嚴謹的質量標準方面得到高度的美譽，成為所涉及的領域中的領導者。
作為美國第三大熱像儀品牌，FLUKE 在2011年以將近15%的市場份額，位居季軍。