我的一位青年朋友因為小時候身體不好經常吃四環素類藥，所以牙又暗又黃，是典型的四環素牙。看到廣告上說用美白牙膏刷牙可以使牙齒變白，而且還承諾說“四個星期，讓牙齒變白”，他非常動心，立即買來一試，結果也沒看出啥效果，他自嘲說自己是“想把牙刷白結果是白刷了”。
結婚後，他發現自己太太的牙也不太好，所以他倆都很擔心自己的寶寶出生後牙齒會不會也不健康，為此還特意來向我徵詢意見。
其實美白的牙齒不一定就是健康的牙齒。牙齒的顏色因人而異，略有出入，是因為每個人剛出生時牙齒的鈣化程度不同，有的人牙齒呈乳白色，有的人是淡黃色，這都是健康的。而成人出現牙齒變色多是由於外界因素影響而產生，只要保護得當，完全可以避免。
歷史書上記載，“晉人齒黃”，就是說山西人牙齒髮黃。以前有人說，山西盛產大棗，大棗是偏紅偏黃的，吃多了就把牙齒染黃了。
實際上，經現代研究，不是那麼回事。那是氟斑牙，過量的氟沉積在牙齒上，導致牙齒髮黃。所以就要去氟斑牙發病率高的地方研究了。那麼是水裡氟含量高，還是土裡氟含量高?檢測了水，檢測了土，氟的含量都不高，甚至還低。
那是怎麼回事?人體內過高的氟是從什麼地方來的?最後發現，這些地方取暖和做飯，都燒一種煙煤，這種煙煤在燃燒的時候，會釋放出大量的氟。山西有很多地方，冬季很冷，所以冬季孩子們都在屋子裡不出門，用這種煙煤來取暖。
房間裡的空氣被氟給汙染了，孩子們從小時候起就大量吸入這種空氣，結果導致了氟斑牙。知道了這個道理以後，當地人就改善了取暖、做飯的方法，也改變了燃料，用蜂窩煤，甚至也用電，爐灶也都進行了改進，也用暖氣了，氟斑牙的發病率就明顯下降了。
那麼成年人之間牙齒出現的色澤差別到底是因為什麼引起的呢?實際上產生這種狀況的原因主要是牙齒中某些元素含量的差別，這些差別主要來自基因因素和育牙期階段的綜合狀況，這些因素綜合起來決定了牙齒未來的形態本質。成年之後牙齒的顏色和形態，在沒有明顯的生理因素的干擾後也就定格了。
基因因素：由於基因的因素，黃種人的牙齒白度普遍是不如黑人的。我們常說黑人牙齒白，黑人牙齒為什麼白?很少有人注意到黑人的眼白(肌隔膜)也特別白。其實，牙齒的白度恰恰和眼隔膜的白度是統一的，所以眼白的白度就是牙齒天生正常白度的參照物。這便是決定牙齒顏色的基因結果，在此基礎上想要人為增白是不現實的。
育牙期的綜合因素：兒童時期骨骼系統的發育狀況直接影響牙齒的發育，這時鈣的作用顯得特別重要，因為牙齒是骨骼系統生理狀態的重要標誌。在育牙期之初，有嚴重蛀牙，會讓牙體發育不良。另外還有我們見過很多人的“四環素牙”，就是在兒童階段育牙期服用過多四環素，造成骨骼系統某種元素的流失，而牙齒的營養鏈恰恰來自骨骼系統。
中醫雲：“齒是骨之餘。”準確說出了牙齒和骨骼系統的關係。“四環素牙”表現出的牙齒礦化現象，即牙齒像石頭一樣沒有光澤，顏色灰暗，這就是骨骼系統受到侵害的明顯標誌。
成年後影響牙齒顏色的因素：當人體發育成熟後，就停止對骨骼系統供應生長素，與此相伴的是牙齒營養供應鏈發生劇變。牙齒顏色從兒童時期的雪白，開始隨著年齡增長不同程度地呈現出象牙色(米黃色)，其實，這就是骨骼系統的生命狀態逐漸走向不活躍的標誌。
此時，某種營養元素的流失會使牙齒的顏色從本質上發生變化。許多人以為牙齒變黃僅是牙齒表面的顏色變化，把表層磨掉就可以恢復從前的雪白，這就是認識的誤區。