髖關節發育不全是一種嚴重的遺傳疾病，伴隨著於不同程度的關節炎（也可以被稱為退化性關節疾病）最終可能會引起犬隻的疼痛與衰弱。
“退化性關節炎”開始發展的第一步，是起因於異常髖關節所遺傳到的不良生物力學機制（不好的運動結構），進而造成關節軟骨（內襯於關節內的一種軟骨）的傷害。外力所造成的關節表面損傷性破裂，也可能是造成軟骨受損的原因之一。
關節軟骨受到損傷之後，隨之而來的，將會是有許多“分解性酵素”被釋放到關節中。這些“分解性酵素”分解並降低了軟骨素的合成（形成透明軟骨的重要組成分子）。這使得軟骨失去了厚度與延展性，厚度與延展性對於幫助關節吸收運動時所產生的機械性承載，是相當重要的。
最後，許多湧進關節液中的碎片與分解酵素，破壞了氨基聚糖（glycosaminoglycan,GAG）與玻尿酸---形成軟骨素的兩個重要前趨物。關節於是喪失了潤滑與抑制發炎細胞的能力，而充滿了碎片的關節液也無法適當地滋養軟骨，因為關節軟骨細胞之間失去了進行“養份-廢物交換作用”的能力。緊接著傷害擴散到關節囊中的“滑液膜”，於是更多的分解酵素和發炎細胞湧入了關節之中。軟骨的厚度消磨殆盡，使得滑液得以與軟骨下方硬骨的神經末稍接觸，就此導致了疼痛。
為了試圖穩定關節並減輕疼痛，動物的身體在關節表面的邊緣製造了新的骨頭、關節囊、韌帶還有肌肉連結（也就是骨刺）。關節囊不停的增厚，所以關節的活動角度也持續的減小。
即便是確定有發育障礙的犬隻，依然沒有人可以預測狗狗何時會出現因疼痛而跛行的臨床症狀。有許多環境因子，如卡路里的攝取、運動的程度和天氣，都有可能影響臨床症狀的嚴重程度和關節型態的呈現（就是X光片上看到的變化）。不會有一定的理由或規律，可以將X光檢查的嚴重程度和實際的臨床表現連結在一起。有些患有嚴重退化性關節炎的狗兒，可以彷彿沒有任何問題的跑、跳、和嬉戲，但也有些狗兒在X光片上看來只有極輕微的關節炎變化，卻出現嚴重嘴皮腳的情形。
依據OFA的判斷CHD的作法是兩歲以前只做評估，滿兩歲才做正式判定。由於CHD是發展性的疾病，兩歲時如果沒有見到髖關節發育不全的症狀，才能判斷為無CHD，才可以作為繁殖用。在國外，患有CHD的犬隻是禁止繁殖的，除了同胎仔犬禁止繁殖，也會追溯至父母犬乃至上幾代相關的直系旁系犬隻一併停止繁殖，但是無CHD的狗如有75%的兄弟姐妹有CHD也不建議作繁殖用，該組織也將經該組織已判定合作的犬隻建立資料庫以供查詢。