塗鴉作為街頭文化的一部分，發源於美國，最開始出現在北京。最初的一批塗鴉者，在大拆大建的北京胡同裡找到了自己宣洩的出口，而隨著城市的發展，塗鴉也逐漸藝術化和商業化，它不僅見證著這個城市的變遷，也在成為北京這樣的城市建築中一道新的風景。而街頭立體畫嚴格意義上來說也是發源於義大利，首先通過網路在國內流傳。最早的一幅街頭立體畫是中央美術學院的學生的畢業創作，曾經引起轟動。
塗鴉和街頭立體畫有很多共同點，也有一些明顯的差異，塗鴉是指在牆壁上亂塗亂寫出的影象或畫，更自由奔放，而街頭立體畫則相對嚴謹，以地面和牆壁作為媒介，畫面具有明顯的立體效果是這種藝術形式的主要特點。他們都是屬於街頭文化的一部分，也可以說是一種型別，在國內街頭立體畫主要作為商業宣傳手段，頻頻出現在商業活動和展覽中，而塗鴉而作為青年藝術家的一種文化，用油彩抒發青春與自由，表達自己的精神與激情。