這輩子掙多少才夠？這個題目，很多人寫過。這個問題，也很多人答過。往小裡講，給一個數目就是答案，往大里說，有人專門著書來論述它。
方法/步驟
而在北美華人圈的網路論壇上，這個問題更是每隔一陣就會被提出來，用網路“行話”講，是那種“月經帖子”，像是有人定期挖坑，專待各色人等，紛紛跳進坑裡加入討論。
跳進坑來的第一個人說，掙多少是夠？淨資產三粒米是最起碼的要求。 “一粒米”就是一百萬美元，One Million Dollar，有半點音譯的成份，又有一些戲謔的味道，還彷彿能起到點撐腰壯膽的作用，讓人提到百萬美元，會不由自主地口氣大起來，不就是一粒米嗎？丁丁 點兒大，微不足道！
第二個人不同意，說，三粒米哪行？要五粒才夠啊。
第三個人過來，壯漢模樣，胳膊抱在胸前，翻翻眼珠癟癟嘴，語帶不屑地說，五粒米？開玩笑，就是十粒，放手裡也不足一握啊。咱也不圖滿把盈握，十粒米！一千萬美刀，這是最基本的，這輩子，得掙到這個數才夠！ 這時候跳進來第四個人。
第四個人，個頭小，說話也柔聲細氣。她笑笑，小聲言道，哪裡需要這許多洋鈿？都不用跟一粒米費勁，六十五萬美元淨資產就夠的啦。眾人嘲笑聲四起，這 小女子卻不慌不忙，拿出一張紙，上面寫有各種複雜公式，又逐條列出有養老金（pension）、社保（social security income)、各類退休計劃金（401k, 403b，457)、債券、股票、房產、存款，等等，之下又列有各種不同的個人所得稅率和通貨膨脹率。
小女子套用不同的個人所得稅率和通脹率，放進那些公式裡，一算，再一平均，還真是，如果能保證現有的六十五萬美元淨資產在十年內每年有8%的漲幅，那果然這輩子就吃喝不愁了，好神奇！
這四位跳坑的，代表了四類人，我不知道自己應該歸於哪一類。十粒米有點誇張，零點六五粒嘛，演算法似乎複雜，我這樣腦子的，搞不懂，不敢貿然相信，何 況每年 8%的漲幅，雖然保守，但若遇到壞年景，401也難說不會再變成201，就像2008、2009年金融危機時，那些美國退休老人抱怨的那樣。
那麼三粒？五粒？是不是少了點？或是不是多了點？一時也算不清楚。 既然算不清楚，就先把“掙多少才夠”這個問題撇一邊，講講為什麼要掙錢。
有人已經總結過，掙錢的目的分三種，一是為當下衣食無憂；二是為一生衣食無憂；三是為享受金錢帶來的權力感與成功感。第三種掙錢目的太大，不具備普遍意義，並且財富的多寡不是衡量成功的主要標準，更不是唯一標準。有多少錢才算成功？
畫家凡高生前窮愁潦倒，你能說他不成功？古有和珅，今有“康師傅”，財富之巨，常人難以想象，最後身陷囹圄、性命堪憂，你能說他們成功？ 我倒是覺得還有第四種掙錢的目的，就是為了回饋社會。已經功成名就甚至富可敵國了，卻仍然努力地掙著，掙來的錢不為了自己，而是為了用於慈善。比爾蓋茨曾 經是這樣的例子，沃倫巴菲特則仍然是這樣的例子。還有一些說是為了自己員工的福祉而努力掙錢的創業者和企業家們，其目的與行為也等同於慈善。
慈善的目的太高遠，一般人做不到，仍然不具備普遍意義。 至於第一種目的，只為了當下衣食無憂，未免短視，少些規劃，剩下的就是第二種了。我們大多數普通人，營營汲汲辛苦掙錢，目的就為了衣食無憂，為當下衣食無憂，也為一生衣食無憂。
其實能否做到“一生衣食無憂”，實在不是單單以掙得夠不夠來決定，縱使廣廈千間良田萬頃、金滿箱銀滿筐，遇到天災、戰亂、人禍，躲避不及，一眨眼， 性命都可能不保，更何況財產，這樣的例子舉不勝舉，比如小說《溫故1942》裡的老東家，又比如二戰前歐洲富有的猶太人。外力非我能所及，所以不敢說一生 衣食無憂，只說如果天如人願歲月靜好，掙來的物質基礎，能讓我輩在衣食上無憂無慮地終老一生。
要怎樣才算衣食無憂？平常人家和富貴人家的標準當然不一樣，街邊攤的廉價服裝，大排檔的平民飯菜，在貧苦人家眼裡，可能已是莫大享受，但換作富貴人 家過這樣的日子，難保不會發愁。至於我，不敢講天天月月年年面對粗茶淡飯破衣爛衫，也能滿心都是春風細雨藍天白雲地安然接受，但刻意強求錦衣玉食，絕非我 之所願。只要可口可心，材質出自天然，製作認真精良，簡單的清水煮白菜和樸素的藍布碎花衣裳，就是好的。偶爾需要一擲千金，換個山珍海味和鮮衣寶馬，也未 嘗不可。
我對所謂名牌的衣與物無感，總覺得那些東西穿用在我的身上，是雙向的糟蹋，既是我糟蹋了那些衣物，也是那些衣物糟蹋了我，使我手足無措，反而侷促。 我也不好金銀不好玉，好東西能看一看摸一摸，那是與它有緣，收羅來家，必有七零八落不知所終的那一天，不如不收，好比和人一樣的相忘於江湖。至於豪宅華 屋，我只有在朋友要來訪或是年底要請客的時候，才會虛榮心氾濫地想一想，恨不能揮一根魔杖，對著我家房子晃兩晃，就把它變得華麗起來，和我一起穿扮齊整地 禮貌迎客。可是朋友客人走了以後，我那虛榮心就又退得一乾二淨，反而希望自己就住在小小一間屋子裡，簡單又溫馨，打掃收拾起來，快速，省力。
如何終老一生？當然不是吃飽了穿暖了搬把躺椅坐後院晒著太陽搖著蒲扇等死。靜可讀書寫字上網衝浪，又或信筆塗鴉畫些圖案把顏料拿來點染，自娛自 樂。動則登高望遠，看看雲看看樹看看石頭看看花，順便拍些照片回來，獨自慢慢回味。三五好友，不定時聚一聚，一起“洗手做羹湯”，品菜飲酒、喝茶聊天。 這樣的神仙日子，只奢侈在時間上，金錢上倒不需多費。