美國的“直升機父母”看來，他們的任務就是時刻盤旋在子女上空，不停地觀察、鼓勵、為孩子鋪平每一寸道路。美國《奧普拉》雜誌認為，這是最受歡迎的育兒方法，但不見得有效。
近幾年，美國教育專家一直試圖告訴父母，他們需要對孩子實行“自由放養”，以提高其獨立處理問題的能力，給孩子充分的自由。不過，對安全問題憂心忡忡的家長，仍然很難徹底放手。
美國父母開始嘗試“自由放養”
每隔幾周，一群10歲左右的半大孩子就會出現在芝加哥北部，他們在公園裡玩耍，從圖書館借書，或優哉遊哉地漫步到凍酸奶店對自己犒賞一番。
這群沒有父母監督陪同的孩子自稱“自由放養孩子俱樂部”成員，儘管他們的自由並非毫無限制。他們不能離家超過6個街區，只能在固定的十字路口過馬路，而且必須在一個小時之內回家。
“在成長過程中，孩子們迫切需要某種程度的獨立性。”這一計劃的倡議者莫妮卡告訴美國《芝加哥論壇報》，鄰居家的孩子都是“放養”，只要9歲的女兒卡西迪能在天黑或晚飯前回家，她就不會擔心。
兩年前，40歲出頭的莫妮卡第一次慎重思考孩子的教養問題。為了重現她曾經最珍惜的“社群教育”，她和一群志同道合的朋友決心親自實踐。儘管這種曾被視為充滿樂趣的教育方式，如今已成了“瘋狂的冒險”。
6年前，紐約作家勒諾·斯科納茲給9歲的兒子準備了地圖、20美元的鈔票和一堆用來打公用電話的硬幣，然後打發他獨自乘地鐵回家。
大約45分鐘後，男孩安全到家，這次經歷讓他驕傲不已。斯科納茲將自己的經歷發表在《紐約太陽報》的專欄中，向所有家長推銷“給孩子自由”的經驗之談。很快，這篇文章被廣泛轉載。
兒子6歲時，丹尼斯·迪亞茲開始允許他在附近的街區獨自玩耍。現在他9歲了，會過馬路，下一步就是自己去糖果店和騎車上學。
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