生薑中含辛辣和芳香氣味的揮發油，油中的主要成分是姜醇、姜烯、姜油萜、姜酚等。姜中的薑辣素為黃色油狀液體，具辛辣味，就是它賦予姜以辣味的。
它們共同的作用，使得生薑能夠增強和加速血液迴圈，刺激胃液分泌，促進腸胃蠕動，健胃消食。而且有試驗證實，生薑濾液能有效地抑制葡萄球菌，對陰道滴蟲及面板真菌也有明顯的抑制作用。
生薑性味辛溫，為芳香性辛辣健胃劑，有解表、散寒、溫胃止吐、化痰止咳等功效。生薑亦被譽為“嘔家聖藥”。
生薑皮即生薑的外皮，性味辛涼。有“留姜皮則涼，去皮則熱”之說。功可利尿消腫。
鮮生薑洗淨，用草紙包裹，在清水中浸溼後，放火中煨，待草紙焦黑，姜熟即成煨姜。煨姜性味辛溫，功以和中止嘔為主。
乾薑是姜的乾燥根莖，其性味辛熱，能夠反射性興奮血管運動中樞和交感神經使血壓上升，具有溫中祛寒、回陽救逆、溫肺化飲、溫經止血、溫暖脾胃的功效。
炮姜為乾薑炒至外表已黑，內里老黃色。性味辛、苦而大熱，辛散之力大減，溫守之力增強，功可溫中止瀉、止血。
腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質——黃樟素，它能使肝細胞變性，誘發肝癌和食道癌，所以不要食用已變質的生薑。
【應用例項】
1．感 冒：生薑9克搗爛，加紅糖，開水沖泡，調勻溫服，服後蓋被取汗。每天1次，連服2～3次。
2．急 性 胃 腸 炎：乾薑絲、綠茶各3克，放杯中以沸水沖泡，浸10分鐘，代茶頻飲。
3．脂 溢 性 皮 炎：生薑絞汁塗患處，每週1次，連用3次即愈。
4．胃 及 十 二 指 腸 潰 瘍：生薑250克洗淨切碎，放入洗淨的豬肚中，文火煲熟，喝湯吃肚。每2天吃1個，連吃3～4個；或乾薑6克，胡椒10粒，兩味共研末，分2次用開水沖服。
5．慢 性 腸 炎：生薑適量切片，用米醋浸醃24小時後即可食用。用時取3片，加紅糖適量，以沸水沖泡，溫浸片刻，代茶飲用。常服。
6．蠍 蜂 螫 傷：生薑、大蒜適量，搗爛，取汁塗患處。
7．小 兒 支 氣 管 炎：生薑10克洗淨切絲，放杯內以開水沖泡，蓋上蓋泡5分鐘，再調入飴糖30克，頻頻代茶飲。每天1劑，連服3～5劑。
8．痛 經：生薑6克，大棗10枚，紅糖60克，加水適量，煎湯飲。月經前，每天1次，連服3～5天。
9．妊 娠 嘔 吐：生薑、橘皮各15克，紅糖20克，煎成糖水代茶飲；或生薑、紅糖煮水服。
10．白 癜 風：用生薑1塊，切去1片，在患處揩擦，薑汁擦乾，再切去1片，連續擦至區域性面板知熱為度，每天3～4次．
11．腳 汗：乾薑15克，白礬15克，煎水洗，連洗數日汗即止。
12．胃 痛：乾薑3克研細末，水調溫服。
13．縮 陽：老薑1塊，去皮烤熱，塞入肛門，陽即伸出。
14．凍 瘡：生薑數片，放適量白酒內，文火煮沸，去渣，用棉球蘸酒，擦洗患處。
15．斑 禿：生薑搗爛，加溫，敷頭上；或鮮姜頻擦。
16．中 暑：生薑汁、韭菜汁、大蒜汁灌服。
17．口 舌 生 瘡：生薑汁頻頻漱口；或生薑末擦患處。
18．嘔 吐 不 止：生薑50克水煎，加醋少許，頻頻含咽。