如果攝入的蛋白質過少會產生飢餓感，增加食慾，因而減肥越減越肥。據新華社電澳大利亞和英國研究人員發現，攝入蛋白質過少，即蛋白質佔熱量來源比例低於15％時，人容易產生飢餓感，導致吃更多零食、攝入額外熱量，不利保持健康體重。
澳大利亞悉尼大學和英國劍橋大學研究人員徵募22名志願者。研究人員讓他們在實驗室食用三餐，包括相同的正餐和可自選的零食。
志願者說，前四天早餐後兩小時飢餓感甚於後面8天，後面8天飢餓感相同。因此，志願者在前四天選用零食較多，多攝入熱量1036卡路里。如果不進行額外鍛鍊，照此計算，一個月可能增重1公斤左右。
實驗結果顯示，人們對蛋白質的食慾相當強，當食物中蛋白質比例偏低，這種食慾能夠促使人攝入額外熱量。
營養學家建議減肥人士合理安排膳食結構，大致可以四分之一為蛋白質，四分之一為碳水化合物，一半為蔬菜。
英國成年人飲食中，蛋白質所佔比例平均為１２％，不少人由於食用加工食品而攝入大量碳水化合物，減少了熱量來源中蛋白質的比例。
劍橋大學營養研究小組負責人蘇珊·傑布說，食用大量碳水化合物和脂肪，譬如碳酸飲料是致胖的主要因素之一，它們“稀釋”了人們攝取的蛋白質。
“我們建議適量增加（蛋白質），但也不提倡食用大量蛋白質或完全不吃碳水化合物，”傑布說，“研究結果應用於現實世界中就是，攝取１５％的蛋白質足以避免熱量攝入過量，有助減重。”