我們生活的這個時代充滿著前所未有的機會：如果你有雄心，又不乏智慧，那麼不管你從何處起步，你都可以沿著自己所選擇的道路登上事業的頂峰。不過，有了機會，也就有了責任。今天的公司並不怎麼管員工的職業發展；實際上，知識工作者必須成為自己的首席執行官。你應該在公司中開闢自己的天地，知道何時改變發展道路，並在可能長達50年的職業生涯中不斷努力、幹出實績。
方法/步驟
我的長處是什麼
多數人都以為他們知道自己擅長什麼。其實不然，更多的情況是，人們只知道自己不擅長什麼——即便是在這一點上，人們也往往認識不清。然而，一個人要有所作為，只能靠發揮自己的長處，而如果從事自己不太擅長的工作是無法取得成就的，更不用說那些自己根本幹不了的事情了。
以前的人沒有什麼必要去了解自己的長處，因為一個人的出身就決定了他一生的地位和職業：農民的兒子也會當農民，工匠的女兒會嫁給另一個工匠等。但是，現在人們有了選擇。我們需要知己所長，才能知己所屬。
要發現自己的長處，唯一途徑就是回饋分析法（feedback analysis）。每當做出重要決定或採取重要行動時，你都可以事先記錄下自己對結果的預期。9到 12個月後，再將實際結果與自己的預期比較。我本人採用這種方法已有15到20年了，而每次使用都有意外的收穫。
我的工作方式是怎樣的
令人驚訝的是，很少有人知道自己平時是怎樣把事情給做成的。實際上，我們當中的大多數人甚至不知道不同人有著不同的工作方式和表現。許多人不是以他們習慣的方式工作，這當然就容易造成無所作為。對於知識工作者來說，“我的工作方式是怎樣的？”可能比“我的長處是什麼？”這個問題更加重要。
同一個人的長處一樣，一個人的工作方式也是獨一無二的。這由人的個性決定。不管個性是先天決定的，還是後天培養的，它肯定是早在一個人進入職場前就形成了。正如一個人擅長什麼、不擅長什麼是既定的一樣，一個人的工作方式也基本固定，它可以略微有所調整，但是不可能完全改變——當然也不會輕易改變。
而且就像人們從事自己最拿手的工作容易做出成績一樣，他們要是採取了自己最擅長的工作方式也容易取得成就。通常，幾個常見的個性特徵就決定了一個人的工作方式。
我如何學習
要了解一個人的工作方式，需要弄清的第二點是，他是如何學習的。許多一流的筆桿子都不是好學生——溫斯頓·邱吉爾就是一例。在他們的記憶中，上學往往是十足的折磨。
然而，他們的同學有這種記憶的卻很少。他們可能在學校裡得不到什麼樂趣，對他們來說上學的最大痛苦是無聊。有關這個問題的解釋是，筆頭好的人一般不靠聽和讀來學習，而靠寫來學習，這已成了一種規律。學校不讓他們以這種方式學習，所以他們的成績總是很糟糕。
所有的學校都遵循這樣的辦學思路：只有一種正確的學習方式，而且人人都得遵從。但是，對學習方式跟別人不大一樣的學生來說，被迫按學校教的方式來學習就是地獄。實際上，學習大概有六七種不同的方式。
我的價值觀是什麼
要能夠自我管理，你最後不得不問的問題是：我的價值觀是什麼？這不是一個有關倫理道德的問題。道德準則對每一個人都一樣。要對一個人的道德進行測試，方法很簡單。我把它稱為“鏡子測試”。
我屬於何處
少數人很早就知道他們屬於何處。比如，數學家、音樂家和廚師，通常在四五歲的時候就知道自己會成為數學家、音樂家和廚師了。物理學家通常在十幾歲甚至更早的時候就決定了自己的工作生涯。
但是，大多數人，尤其是很有天賦的人，至少要過了二十五六歲才知道他們將身屬何處。然而，到這個時候，他們應該知道上面所談的三個問題的答案：我的長處是什麼？我的工作方式是怎樣的？我的價值觀是什麼？隨後，他們就能夠並且應該決定自己該向何處投入精力。
我該做出什麼貢獻
綜觀人類的發展史，絕大多數人永遠都不需要提出這樣一個問題：我該做出什麼貢獻？
因為他們該做出什麼貢獻是由別人告知的，他們的任務或是由工作本身決定的（例如農民或工匠的任務），或是由主人決定的（例如傭人的任務）。以前的人大多都處於從屬地位，別人吩咐他們做什麼，就做什麼，這被認為是理所當然的。甚至到了20世紀50年代和60年代，那時湧現出的知識工作者（即所謂的“組織人”， organization man）還指望公司的人事部為他們做職業規劃。
管理後半生
當多數人的工作是體力勞動時，你不必為自己的後半生擔心。你只要繼續從事你一直在做的工作就行了。如果你夠幸運，能在工廠或鐵路辛勤工作40年後撐下來，你就可以快樂地度過餘生，什麼也用不著幹。然而，現在的多數工作都是知識工作，而知識工作者在幹了40年後，仍能發揮餘熱，他們只是有些厭倦。
我們聽到了許多有關經理人中年危機的談論，“厭倦”這個詞在其中頻頻出現。45歲時，多數經理人的職業生涯達到了頂峰，他們也知道這一點。在做了 20年完全相同的工作之後，他們已經得心應手。
注意事項
知識工作者的壽命超過了組織壽命，而且他們來去自如。於是，人們對自我管理的需要在人類事務中掀起了一場革命。