中醫的五行學說雖以五種物質作基礎，配合內臟加以演繹的，但並非表示該臟器就由那種原素所構成，只是用來說明其性質。
方法/步驟
前人指出五行的性質是：木氣正直，其性柔和，其用曲直，其化生榮；火氣升發，其性急速，其用燔灼，其化蕃茂；土氣平厚，其性和順，其用高下，其化豐滿；金氣瑩明，其性剛勁，其用散落，其化堅斂；水氣內明，其性流下，其用流溢，其化堅凝。
上面所說的五行的性質中，氣意思就是本能，性是性情，用是作用，化是變化，每一行的性情、作用和變化都是根據本能來的。
木的本能是正直的，所以它的性情也柔和順物，它的作用在曲中求直，它的變化為生氣榮茂。因而結合到五臟，在病變方面就主張木鬱達之、火鬱發之、土鬱奪之、金鬱洩之、水鬱折之。
因此根據五行學說中所提及的五種不同性質，配合性情、作用、變化使其暢達、發揚、疏利、肅降和疏通，以恢復它的本能。
陰陽要平衡，五行也必須求其平衡。所以《內經》又指出了五行的平氣和太過、不及現象，如說：“平氣如何？木曰敷和，火曰升明，土曰備化，金曰審平，水曰靜順；太過，木曰發生，火曰赫曦，土曰敦阜，金曰堅成，水曰流衍；不及，木曰委和，火曰伏明，土曰卑監，金曰從革，水曰涸流。”這些名詞，都是用來形容五行的正常和不正常的現象。
木得其平，便敷布和氣，故日敷和；木氣不及則陽和委屈，稱為委和；如果有餘，則生髮無制，故稱發生。在研究五行的時候，對這方面能夠細細體會，便易掌握其運用規律。
