日本茶道發揚並深化了唐宋時"茶宴"、"鬥茶"之文化涵養精神，形成了具濃郁民族特色和風格的民族文化，同時也不可避免地顯示了有中國傳統美德的深層內涵的茶文化之巨大影響。按照茶道傳統，賓客應邀入茶室時，由主人跪坐門前表示歡迎，從推門、跪坐、鞠躬，以至寒喧都有規定禮儀。
步驟/方法
參加茶事的客人根據身份的不同，所坐的位置也不同。正客須坐於主人上手（即左邊）.這時主人即去"水屋"取風爐、茶釜、水注、白炭等器物，而客人可欣賞茶室內的陳設佈置及字畫、鮮花等裝飾。主人取器物回茶室後，跪於榻榻米上生火煮水，並從香盒中取出少許香點燃。在風爐上煮水期間，主人要再次至水屋忙碌，這時眾賓客則可自由在茶室前的花園中閒步。待主人備齊所有茶道器具時，這時水也將要煮沸了，賓客們再重新進入茶室，茶道儀式才正式開始。
沏茶時主人要先將各種茶具用茶巾（茶巾的摺疊方法也有特別規定）擦拭後，用茶勺從茶罐中取二三勺茶末，置於茶碗中，然後注入沸水，再用茶筅攪拌碗中茶水，直至茶湯泛起泡沫為止。
客人飲茶時口中要發出"嘖嘖"的贊聲，表示對主人"好茶"的稱譽。待正客飲茶後，餘下賓客才能一一依次傳飲，飲完後將茶碗遞迴給主人。客人飲茶也可分為"輪飲"或"單飲".即客人輪流品一碗茶，或單獨飲一碗茶。茶道禮法不僅是飲茶，主要還在於欣賞以茶碗為主的茶道用具、茶室的裝飾、茶室前的茶園環境及主客間的心靈交流。
整個茶會，主客的行、立、坐、送、接茶碗、飲茶、觀看茶具，以至於擦碗、放置物件和說話，都有特定禮儀。一次茶道儀式的時間，一般在兩小時左右內。結束後，主人須再次在茶室格子門外跪送賓客，同時接受賓客的臨別讚頌。
日本茶道強調通過品茶陶冶情操，完善人格，強調賓主間有一種高尚精神、典雅儀式和雙方間的融洽關係。日本茶道的禮法分為三種：炭禮法、濃茶禮和淡茶禮法。
炭禮法：炭禮法即為燒沏茶水的地爐或者茶爐準備炭的程序。無論是初座還是後座都分別設有初炭禮法和後炭禮法。它包括準備燒炭工具、打掃地爐、調整火候、除炭灰、添炭、佔香等。
濃茶禮法和淡茶禮法：濃茶禮法和淡茶禮法是主人制茶、客人品茶的一整套的程序章法。一般情況下，主人先將少許呈粉末狀的末茶放入瓷碗中後加點水，用特製的竹筅把茶末攪成糊狀，再加水至碗四分之三即可。喝時用右手拿起茶碗，放至左手撐上，再把茶碗從對面向身前轉，經細品、慢啜後奉還主人。
每次茶道舉行時，主人必先在茶室的活動格子門外跪迎賓客，頭一位進茶室的必須是來賓中的一位首席賓客（稱為正客）,其他客人則隨後人室。
來賓人室後，賓主均要行鞠躬禮。有站式和跪式兩種，且根據鞠躬的彎腰程度可分為真、行、草三種。"真禮"用於主客之間，"行禮"用於客人之間，"草禮"用於說話前後。