聖誕節在各地的差異

　　一、在亞洲

　　在中國大陸，聖誕節不是假日。但在改革開放後，民眾逐漸認識和接受聖誕節，慶祝聖誕節的活動逐漸增加，參與者主要是在追求新奇的年輕人。

　　在臺灣名義上，聖誕節不是假日，但在1963年至2000年期間，每年12月25日均為行憲紀念日國定假日，以紀念中華民國憲法於1946年同日通過，並於翌年同日實施，所以聖誕節雖然在名義上不是假日，但卻很湊巧地放假一天。1998年，臺灣實施隔週週休二日，同時取消部分國定假日，以減少因假期太多而做成的經濟衝擊，當時行政院以12月25日放假可以跟國際接軌為由，維持這天放假。但2001年正式實施週休二日制之後，行憲紀念日國定假日遭取消，不再放假但部分適用工時雙週84小時制的勞工，仍然有放假，不過民眾慶祝聖誕節的氣氛卻愈來愈濃厚。前任“總統”陳水扁在2005年11月25日贈勳梵蒂岡前任外交部長陶然樞機主教後，表示希望臺灣“與世界同步”，聖誕節也放假一天。當時引起部分臺灣輿論認為陳水扁是刻意以“聖誕節放假”來鞏固梵蒂岡邦交。

　　香港受前宗主國英國影響，12月25日聖誕節及12月26日節禮日均屬公眾假期但某些情況下，聖誕節可能不放假，以冬節取代，節禮日更可不放假亦不予補假，詳情請參閱香港節日與公眾假期條目，12月24日平安夜雖然不是公眾假期，但部分機構或會提早下班，股市亦僅上午開市。聖誕氣氛相當濃厚，很多商場早在11月中旬已有聖誕燈飾。平安夜，年輕人喜歡帶著情侶到尖沙咀欣賞聖誕燈飾，開聖誕派對，或到蘭桂坊等地狂歡，基督教及天主教徒則會參加報佳音等宗教聚會。商店、食肆及娛樂場所仍會照常營業，不少人會陪同愛侶出外消遣，亦有不少人會出國旅行。對年輕一輩來說，聖誕節的焦點完全集中在與愛侶一起慶祝，變相成為另一個情人節。此外，香港人普遍誤解節禮日為“拆禮物日Boxing Day”，以為所有在聖誕禮物必須要待到此日才可拆開。其實歐美並沒有此傳統。在歐美，所有聖誕節禮物早在平安夜或者聖誕日早上已經拆開。

　　澳門同樣受前宗主國葡萄牙影響，聖誕節是官方假日，和香港不同之處，是12月24日平安夜和12月25日聖誕節都是假日，12月26日節禮日卻非假日。

　　在日本，聖誕節不屬國定假日但學生一般正在放冬休假期，而湊巧地，接近聖誕節的12月23日是天皇誕生日國定假日，但民眾完全接受了西方聖誕老人來慶祝聖誕節，但是他們的新年是更重要的節日。

　　在印度，大部分教育機構有聖誕假期，假期在聖誕節前幾天開始在元旦幾天後結束。聖誕節因為聖誕老人禮物和購物在印地語裡被叫“bada din”大日子。

　　屬於天主教國家菲律賓，擁有世界上最長的聖誕季。傳統上，菲律賓的聖誕節從12月16日開始。傳統上被西班牙人被稱作“Misas de Aguinaldo”禮物彌撒，他們更通俗的菲律賓名字是“Simbang Gabi”。12月24日的平安夜會有預先準備好的“noche buena”——在午夜彌撒後的傳統聖誕盛宴。家庭成員坐在一起盡情享用傳統“noche buena”，菜主要包括“queso de bola”乾酪球，通常使用伊丹乳酪做成和“jamon”聖誕火腿。節日裡孩子們會向他們的神父要“aguinaldos”禮物，神父則會快樂的贈與禮物然後祝福他們繁榮快樂。

　　在韓國、新加坡和東帝汶等，聖誕節也是官方假日。

　　二、大洋洲

　　南半球的英聯邦國家，如澳大利亞和紐西蘭，聖誕節依然是在12月25日慶祝，雖然其時正值他們夏季的酷暑時節，與聖誕節通常的冬季冰天雪地形象完全相反，結果出現聖誕老人穿著紅色毛皮大氅，卻乘著衝浪板到海灘去吃露天火雞燒烤的趣怪景像。

　　澳大利亞墨爾本雖然地處南半球，聖誕節的時候正值夏季，但是節日的氣氛一點也不遜色，而且年年都有新的創意，尤其是聖誕節來臨的夜晚，則是另一番絢麗景象，亞拉河兩岸的酒吧座無虛席，燈火通明，波光粼粼，涼風習習，人們邊暢飲美酒，邊欣賞這浪漫的墨爾本夜景。甚至還有聲光新科技的投影節目供市民、遊客欣賞，熱鬧非凡。

　　三、北美洲

　　除了在加拿大魁北克省出現法國式的聖誕老人Pere Noel之外，在美國和加拿大，聖誕老人的習俗基本上是相同的。紐約洛克菲勒中心的擺放聖誕樹和滑冰場的盛大溜冰活動、華盛頓的給白宮上聖誕裝飾的的活動，是美國聖誕節中最亮麗的風景線。北美防空聯合司令部在每年都會跟蹤聖誕老人在全球的行程，這引起了眾多媒體的關注和報道。

　　在墨西哥，posada是諸多非宗教式的聖誕節慶祝活動中的最亮點。在9天中，一群群城鎮市民挨家挨戶地走訪，象徵著剛出生的耶穌的拜訪者。人們還在特定時間在家中玩從piñata中打出聖誕禮物的小遊戲。

　　四、南美洲

　　在天主教盛行的南美洲，聖誕節的慶祝活動充滿著宗教主題。在這些國家，世俗的風俗和互贈禮物是歐洲和美洲土著人傳統的混合體，並且正越來越多的受到了美國文化的影響。

　　在哥倫比亞，贈送禮物的傳統中有一個為孩子們帶來禮物的"El Niño Jesus" 小基督，在智利成了"Viejo Pasquero"聖誕老人，在巴西有被稱為"Papai Noel"，後兩者與通常意義上的聖誕老人有很大聯絡。南美洲的聖誕老人穿的更加涼快，這或許與南美溫暖的聖誕節有關。聖誕老人可以通過很多方法在晚上進入孩子們的房間，從梯子到跳躍床，應有盡有。在阿根廷，人們在一月六日，當地的“三聖節”"Three Kings Day"贈送聖誕禮物，那時是孩子們在去伯利恆朝聖的路上遇見的聖者用點心和小禮物裝滿了孩子們放在床下的鞋子。

　　無論在人們的家中還是在公共場合，耶穌形象在南美的聖誕慶祝中都扮演著重要角色。在像祕魯這樣有著大量南美原住民後裔的地區，耶穌形象會使用歷史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，鄉村居民一起參與一場圍繞耶穌基督誕生的故事表演也是常見的。全家一起享用聖誕大餐是非常重要的，飯菜內容各有不同。但聖誕燭光卻幾乎是夏夜中都有的一景，特別的ì在巴西城市中還常常可以在這天觀賞煙火表演。

　　在阿根廷，會在1月6日“三聖節”“Día de Tres Reyes”贈送聖誕禮物，那時是孩子們在去伯利恆朝聖的路上，遇見的聖者用點心和小禮物裝滿了孩子們放在床下的鞋子。

　　在南美洲的聖誕慶祝中，無論是家中還是公共場合，耶穌的形象都扮演著重要角色。例如在祕魯這樣有著大量南美原住民後裔的地區，耶穌形象會使用歷史悠久的技法手工雕刻。

　　五、在歐洲

　　1、北歐

　　在瑞典，傳統上公司會在聖誕節前一星期邀請員工參加一個聖誕午餐julbord或jullunch。為了防止聖誕節期間可能導致的食物中毒，瑞典報紙傳統上每年都要不遺餘力的作一些實驗室試驗有關的報道，警告市民冷肉和蛋黃醬這些東西不要放在室溫條件下以防變質。聖誕節在瑞典任何一個地方都是享受美食時節，聖誕節盛宴上的重點還是以烘烤火腿為主，但是哪一天享用它在不同的地方卻也不同。不過在瑞典有一個約定俗成的慣例，那就是聖誕前夜這一天也就是12月24日下午3點準時收看迪士尼的特別節目。

　　挪威的聖誕大餐會在12月24日舉行，挪威各個地區都有自己特定的食物做為聖誕晚餐，然後"Julenissen"jule是聖誕的意思,nissen是挪威傳說中的精靈會帶禮物給表現好的小朋友。經過安靜的與家人團聚的12月25日，節禮日後會有另一場大型慶祝，兒童們會在此時在鄰居中挨家挨戶接受款待。Joulupukki或聖誕山羊是芬蘭版的聖誕老人。他坐在馴鹿拉的雪橇裡給表現好的小朋友傳送禮物。

　　2、南歐

　　希臘的聖誕船裝飾義大利人的聖誕節柔合了現代傳統及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale譯者注：聖誕節的義大利文的習俗。聖誕的降臨節同日從古羅馬的神農節Saturnalia中的異教徒慶典由來的可能性，而她們的假期就從這天開始一直到顯現節。食物、宗教儀式、聖誕擺設和送禮都是重點專案。在某些地區，禮物是由La Befana譯者注：義大利傳說送禮物給小朋友的老婦於顯現節時送出的，其他的地區則由小耶穌於聖誕節或平安夜送出。隨著時間的推移，他們的位置漸漸被Babbo Natale——一個像聖誕老人的人物——取代。

　　在希臘，縱然樹木是要進口的，但船是聖誕的傳統像徵。

　　3、中歐

　　在捷克，人們主要是在12月24日或聖誕夜?tědrý den意思為慷慨的一天慶祝聖誕節，這天晚上大家會相互贈送禮物.雖在12月25號和26號也可以.根據傳統,禮物是由Je?í?ek“小耶穌”或帶來的.為了使節日更豐富有趣，很多古老的聖誕傳統儲存了下來.人們被告戒在正式的晚宴準備好前,聖誕夜裡不能吃任何東西，為了能看見閃閃發亮的烤豬.禮物被安置在聖誕樹下通常是雲杉或松樹.人們將會在晚餐後開啟自己的禮物.

　　另外捷克的聖誕傳統習俗還包括對來年的預測.他們將蘋果切開,如果第一下能看見蘋果核就預示來年具有好運氣，如果沒有就表示來年的不順.女孩們將她們的鞋子從肩頭拋過,如果鞋尖指向門的方向，就預示著著女孩來年將會出嫁.另一個傳統是將一點熔鉛倒入水中,根據鉛在水中形成的形狀來猜測來年的運式.

　　在波蘭，聖誕夜是宴會的第一天.宴會是從聖誕夜第一顆星星出現時開始的,然後大家開始互贈禮物.在第二天人們會走訪親戚朋友們.

　　在斯洛伐克,聖誕節是一個大型的家庭，食物,宗教慶典.2001年，一個大型的耶穌誕生場景在布拉迪斯拉發造建並展出,還計劃將它封裝以在其他城市展出.

　　4、東歐

　　在東歐，斯拉夫的鄉村有個傳統稱為“森林爺爺”Ded Moroz.根據傳說，他乘著神奇的"三駕馬車"一種裝飾華麗由三隻馬拉動的雪橇旅行，並且分送禮物給小孩子們。他被認為是聖誕老人更勝於是聖尼古拉斯的後代。

　　從1991年蘇聯解體後開始，聖誕節日祝在俄羅斯重新復甦。聖誕夜的“神聖晚餐”包含12道菜餚，每一道都是為了紀念耶穌的門徒。雖然俄國的傳統有些被轉移到新年，但大多數仍被保留至今日，例如：拜訪並給“森林爺爺”和他的“雪女”的禮物。許多現存的俄國聖誕節習俗，包括聖誕樹或是“yolka”，都在彼得大帝十八世紀末期的西遊之後流傳開。

　　在波蘭，聖誕夜是齋戒的第一天，然後，在第一顆星星出現，交換禮物之後人們便開始享受。而接下來的日子通常是用來拜訪朋友的。

　　5、西歐

　　為了慶祝聖誕節所裝飾的房子英國西南部在英國，聖誕拉炮Christmas cracker是一種慶祝聖誕節不可或缺的形式，而聖誕童話鬧劇pantomime更是風行於年輕的家庭中。節日Nine Lessons and Carols在劍橋是一個很流行的宗教活動。自從西元1947年開始每年挪威首都奧斯陸都會贈送一棵雲杉樹給英國人民作為表示英國於二戰支援挪威的感謝之意。這棵樹立於倫敦的特拉法加廣場鴿子廣場， Trafalgar Square而且是全英國最知名的聖誕樹, 象徵著英國和挪威人民之間的友誼。

　　德國和荷蘭在12月6日慶祝類似英語國家的聖尼古拉斯日.荷蘭語稱作Sinterklaasavond聖尼古拉斯事件的日子要比聖誕節重要的多，雖然一些荷蘭人也開始慶祝平安夜和聖誕老人。

　　Sinterklaas這一形象是由真實的聖尼古拉斯和英國以及美洲的聖誕老人綜合演化而來，年年的Sinterklaas會在12月5日給企求禮物的小朋友帶來禮物。他的裝束是紅色的主教外套和主教發冠，騎著一匹白色駿馬在房頂間穿梭，Sinterklaas有一群被稱為'zwarte Pieten'黑彼得的喜愛惡作劇的助手。在德國、奧地利和瑞士的部分地區，令小朋友感到恐懼的Knecht Ruprecht也會出現在傳說中。