英語裡什麼是情態動詞

　　情態動詞***modal verb***是一個語法學術語。抽象地說，是用來表達情態的動詞;具體地說，是用來表達可能、意願、必要的動詞。上述定義是從抽象的語義角度出發的。事實上在具體語言中的界定往往還要符合一定的句法形式或形態標準。在現代漢語語法中，情態動詞又被稱為能願動詞或助動詞;而在英語中情態動詞則是助動詞中的一類。

　　情態動詞無人稱和數的變化, 情態動詞後面跟的動詞需用原形,否定式構成是在情態動詞後面加 "not"。 個別情態動詞有現在式和過去式兩種形式, 過去式用來表達更加客氣, 委婉的語氣, 時態性不強, 可用於過去，現在或將來。情態動詞屬非及物動詞，故沒有被動語態。

　　He could be here soon.

　　他很快就來。

　　We can't carry the heavy box.

　　我們搬不動那箱子。

　　I'm sorry I can't help you.

　　對不起，我幫不上你。

　　基本助動詞與情態助動詞最主要的區別之一是，基本助動詞本身沒有詞義，而情態助動詞則有自己的詞義，能表示說話人對有關動作或狀態的看法，或表示主觀設想：

　　What have you been doing since? ***構成完成進行體，本身無詞義***

　　I am afraid I must be going. ***一定要***

　　You may have read some account of the matter. ***或許已經***

　　除此之外，情態助動詞還有如下詞法和句法特徵：

　　1*** 除ought和used以外，其他情態動詞後面只能接不帶to的不定式。如果我們把ought to和used to看做是固定片語的話，那麼，所有情態動詞無一例外地只能接不帶to的不定式：

　　We used to grow beautiful roses.

　　I asked if he would come and repair my television set.

　　2*** 情態助動詞在限定動詞片語總是位居第一：

　　They need not have been punished so severely.

　　3*** 情態助動詞用於第三人稱單數現在時的時候，沒有詞形變化，即其詞尾無-s形式：

　　She dare not say what she thinks.

　　4*** 情態動詞沒有非限定形式，即沒有不定式和分詞形式，也沒有相應的動名詞：

　　Still, she needn't have run away.

　　5*** 情態助動詞的“時”的形式並不是時間區別的主要標誌。在不少場合，情態助動詞的現在時和過去時形式都可以表示現在、過去或將來時間：

　　Would you mind very much if I ask you to do something?

　　She told him he ought not to have done it.

　　6*** 情態助動詞之間是相互排斥的，即在一個限定動詞片語中只能出現一個情態助動詞，但有時卻可以與have和be基本助動詞連用：

　　You should have washed the wound.

　　Well, you shouldn't be reading a novel.