世界最大的青蛙

　　如果這種青蛙與它們的現代近親的習性相似，它們將非常具有威脅性。考慮到它們的巨大體形，不僅蜥蜴、哺乳動物或者小型青蛙會成為它們的美食，甚至剛出生的恐龍幼崽都將淪為它的獵物。那麼世界上最大的青蛙有沒有跟它一樣大呢?

　　很多人都說現在的世界已經變成二次元的了，各種動漫及其周邊產品似乎不再是兒童的專利，擁有更多財力的中青年反而成為了動漫消費的主流人群。比如提起馬達加斯加，我們會想到什麼?老虎，企鵝，長頸鹿，馬戲團……很明顯，這是被美國康拉德·弗農導演的《馬達加斯加》系列動畫電影洗腦的結果。那麼，提起蟾蜍呢?年紀大一些的人可能會想到一些童年在泥地抓蟾蜍的經歷，但是在當今較年輕的一代人中，他們可能首先就會想到日本動漫《火影忍者》中的“蛤蟆文太”。

　　非洲巨蛙可能是蛙類家族中個頭最大的，一隻成年雄蛙體重足有3公斤，身長約30釐米，若是將它的腿展開，身長可達1米。據說，只有蘇利南的"比法馬里尼"蟾蜍可與之相比。所以說它是世界上最大的青蛙。然而，這種罕見的蛙類正面臨滅絕的危險，它的名字已經上了華盛頓條約規定禁止國際交易的瀕危物種的紅色名單。

　　非洲巨蛙生活在喀麥隆南部和赤道幾內亞北部炎熱潮溼的原始森林和大河中。20年前還幾乎隨處可見，但現在卻不同了。為了拍攝這種巨蛙的照片，法國《巴黎競賽畫報》的記者熱納維耶芙·朗鬆在偏僻的熱帶森林裡尋找了4個月。她解釋說："這種巨蛙的生活環境十分特別，只有在這一地區的森林裡才能生存，年平均溫度在25攝氏度至29攝氏度之間。但是，近30年來，由於附近的村民砍伐森林和開荒種田，致使巨蛙生活的環境遭到嚴重破壞。在另外一些地區，河水也受到了汙染。尤其是人們的大肆捕殺，非洲巨蛙正面臨滅頂之災。"

　　根據挖掘出來的化石推測，“魔鬼蛙”生存於距今7000多萬年前的恐龍時代末期***即白堊紀後期***。原本與恐龍生活在同一時期，魔鬼蛙應該是處於慌忙逃竄，流離失所的狀況才對。可是魔鬼蛙卻無畏強權，常常喜歡“在太歲爺頭上動土”，它和當今世界的青蛙不一樣，它不以蝸牛、蚊蟲等小動物為食，反而通常都把蜥蜴，小恐龍當作美餐。這一點跟它簽下“通靈契約”的克勞斯就曾證實過：“如果這種青蛙與它們的現代近親的習性相似，它們將非常具有威脅性。考慮到它們的巨大體形，不僅蜥蜴、哺乳動物或者小型青蛙會成為它們的美食，甚至剛出生的恐龍幼崽都將淪為它的獵物。”不僅食性不同，科學家們認為魔鬼蛙的棲息環境和當今的青蛙也有差異，“魔鬼蛙”通常不生活在水生環境中，也不像當今的近親那樣在睡蓮葉子上跳來跳去。相反，它們通常生活在半乾旱環境中，利用環境偽裝自己，然後突然躍起，從而捕食獵物。

　　但有關“巨蛙”的最新發現則表明，馬達加斯加和南美洲之間曾經由一條大陸橋連線，直到恐龍時代後期消失。研究人員隨後在馬達加斯加島發現了很多與魔鬼蛙同時代的動物化石，與它們在南美洲的近親也非常相似，更加證實了“馬達加斯加和南美洲之間曾經由一條大陸橋連線”這一結論。魔鬼蛙出現在非洲的馬達加斯加島，而它的現代近親卻生活在南美洲，這也成為了馬達加斯加與南美洲以及南極之間曾經存在一條大陸橋的最新證據。

　　然而非洲巨蛙快被吃光了，道理很簡單，人們愈是砍伐森林，森林裡可供食用的獵物就愈少，那些在傳統上依靠捕獵生活的貧窮的人們，不得不把眼睛轉向巨蛙，因為這種蛙肉的味道鮮美之極。不僅當地人捕食巨蛙，在雅溫德和杜阿拉等大城市，食用巨蛙甚至成了一種時尚，宴會上和結婚時也都少不了這道菜。

　　此外，非洲巨蛙的非法買賣也很盛行。當地人捕捉巨蛙除了自己食用外，還拿到市場上出售，巨蛙已成為他們滾滾的財源。一隻2公斤重的蛙可賣2000-3000非洲法郎***約合4美元***，若是一隻個頭更大的雄蛙，售價可達8000非洲法郎。

　　非洲巨蛙同其他蛙類一樣，採用體外受精的辦法進行繁殖。成年雌蛙一般每年旱季***12月至次年4月***在陡峭的巖壁和河岸上產卵，然後雄蛙再來給蛙卵受精。現在的情況是，這種蛙類往往還沒長到繁殖期就已被人類捕捉了。

　　20世紀80年代，美國還從非洲大量進口巨蛙進行"跳高比賽"，這種蛙的彈跳能力很強，可以跳到5米多高。由於遠途運輸，一半以上的巨蛙在路上死亡。儘管現在這種國際交易已被禁止，但一些非法交易仍在偷偷進行。

　　看來，非洲巨蛙同世界上其他面臨滅絕的物種一樣，要逃脫這種厄運，幾乎是不可能的。