三明治是西方的種基本食品，以兩片面包夾幾片肉和奶酪、各種調料而成，吃法簡便，其歷史幾乎與麵包一樣古老，但命名卻是13世紀的事情。
三明治本是英國東南部一個不大出名的小鎮，鎮上有位桑威奇伯爵約翰蒙塔古，他吃喝玩樂，嗜賭如命，整日廢寢忘食地玩橋牌。僕人很難服侍他的飲食，乾脆將肉、蛋、菜夾在麵包片中，讓他拿在手上邊賭邊吃。蒙塔古伯爵大喜，順口便將這種快餐叫做“三明治”，餓了就喊“拿三明治來！”其他賭客也學伯爵的樣子，省去進餐的工夫，保證賭事不間斷地進行。隨後，三明治名揚英倫三島，傳遍歐洲大陸。從此，夾餡麵包片的食品，都被叫做“三明治”。
變化無窮的三明治，出現在西方所有食港中，任何種麵包或面卷，任何一種便於食用的食品，都可製成三明治。在美國，小麵包夾牛肉的“熱三明治”是最常見的營養快餐，夾花生醬和果凍的三明治，是小學生的主要食品，還有夾雞或火雞肉片、鹹肉、萵苣、番茄的“彼總舍三明治”。在英國，用魚醬、黃瓜、水芹菜、番茄夾在薄面片中的三明治，是飲荼專用的。在北歐斯堪的那維亞諸國，三明治已無上面層，而以精緻的魚、肉片和沙拉覆蓋。在法國，製作三明治不用麵包片．而用麵包卷。
漢堡，也稱漢堡包，被稱為西方五大快餐之。漢堡包詞為英語Hamburger的中文名，同時含有音譯及義譯的元素在內，有時也直接稱為漢堡。
漢堡包原名來自於德國的城市漢堡市(Hamburg)。在英語裡．Hamburger就是指“來自漢堡的”，可以是指漢堡包本身，或是包裡面由牛絞肉或其他夾有牛絞肉做成的肉餅。這種肉餅，現時在漢浯裡普墒稱之為漢堡排，而漢堡包則用來專指夾了漢堡排的圓包三明治。
原始的漢堡包是剁碎的牛肉末和麵做成的肉餅，故稱牛肉餅。古代韃靼人有生吃牛肉的習慣，隨著韃靼人的西遷，先傳人巴爾幹半島，而後傳到德意志，逐漸改生食為熟食。德國漢堡地區的人將其加以改進，將剁碎的牛肉泥揉在麵粉中，攤成餅煎烤來吃，遂以地名而稱為“漢堡肉餅”。1850年，德國移民將漢堡肉餅烹製技藝帶到美國。1932年有人將這種油炸牛肉餅夾入表面撒有芝麻的小國麵包中作為主食或點心食用，後來花樣翻新，逐漸與三明治合流，將牛肉餅夾在剖為二的小麵包當中，所以得名漢堡包，意為有漢堡牛陶餅的麵包。
1980年，隨著美國的連鎖速食店麥當勞在亞洲地區的推廣，中文的漢堡包一詞已經演化成為所有帶有小圓麵包做成的三明治的代標。