夜視儀以像增強器為核心器件的夜間外瞄準具，其工作時不用紅外探照燈照明目標，而利用微弱光照下目標所反射光線通過像增強器在熒光屏上增強為人眼可感受的可見圖像來觀察和瞄準目標
紅外夜視儀是利用光電轉換技術的軍用夜視儀器。它分為主動式和被動式兩種：前者用紅外探照燈照射目標，接收反射的紅外輻射形成圖像；後者不發射紅外線，依靠目標自身的紅外輻射形成 “熱圖像”，故又稱為”熱像儀”。
夜間可見光很微弱，但人眼看不見的紅外線卻很豐富。紅外線視儀可以幫助人們在夜間進行觀察、搜索、瞄準和駕駛車輛。儘管人們很早就發現了紅外線，但受到紅外元器件的限制，紅外遙感技術發展很緩慢。直到1940年德國研製出硫化鉛和幾種紅外透射材料後，才使紅外遙感儀器的誕生成為可能。此後德國首先研製出主動式紅外夜視儀等幾種紅外探測儀器，但它們都未能在第二次世界大戰中實際使用。
幾乎同時，美國也在研製紅外夜視儀，雖然試驗成功的時間比德國晚，但卻搶先將其投入實戰應用。1945年夏，美軍登陸進攻沖繩島，隱藏在巖洞坑道里的日軍利用複雜的地形，夜晚出來偷襲美軍。於是美軍將一批剛剛製造出來的紅外夜儀緊急運往沖繩，把安有紅外夜視儀的槍炮架在巖洞附近，當日軍趁黑夜剛爬出洞口，立即被一陣準確的槍炮擊倒。洞內的日軍不明其因，繼續往外衝，又糊里糊塗地送了命。紅外夜視儀初上戰場，就為肅清沖繩島上頑抗的日軍發揮了重要作用。
主動式紅外夜視儀具有成像清晰、製作簡單等特點，但它的致命弱點是紅外按照燈的紅外光會被敵人的紅外探測裝置發現。60年代，美國首先研製出被動式的熱像儀，它不發射紅外光，不易被敵發現，並具有透過霧、雨等進行觀察的能力。
1982年4月─6月，英國和阿根廷之間爆發馬爾維納斯群島戰爭。4月13日半夜，英軍攻擊承軍據守的最大據點斯坦利港。3000名英軍佈設的雷區，突然出現在阿軍防線前。英國的所有槍支、火 炮都配備了紅外夜視儀，能夠在黑夜中清楚地發現阿軍目標。而阿軍卻缺少夜視儀，不能發現英軍，只有被動挨打的份。在英軍火力準確的打擊下，阿軍支持不住，英軍趁機發起衝鋒。到黎明時，英軍已佔領了阿軍防線上的幾個主要制高點，阿軍完全處於英軍的火力控制下。6月14日晚9時，14 000名阿軍不得不向英軍投降。英軍領先紅外夜視器材贏得了一場兵力懸殊的戰鬥。
1991年海灣戰爭中，在風沙和硝煙瀰漫的戰場上，由於美軍裝備了先進的紅外夜視器材，能夠先於伊拉克軍的坦克而發現對方，並開炮射擊。而伊軍只是從美軍坦克開炮時的炮口火光上才得知大敵在前。由此可以看出紅外夜視器材在現代戰爭中的重要作用。
一、 紅外夜視儀的代數
夜視儀的代數，指的就是夜視儀的增像管代數，理論上代數越高，看得越遠，越清晰。第一，第二，第三，第四代夜的主要區別就是增像管代數的不同了，現在世界上最流行的就是二代+管，目前國內市場上都是二代+。一代的產品漸漸不適合在日常工作使用，三四代的一般看不到。
1. 第一代夜視儀，讓你在晚上看清目標，這個目標的五官、就不清楚。費用相對也低廉些。
2、二代夜視儀在性能上比一代夜視儀有明顯的質的區別，二代夜視儀在非常暗的微光情況下，是能清晰看到目標的，二代夜視儀的觀測距離可以達到上百米。二代夜視儀在野外大部分情況，都是不需要紅外發射器作為輔助光源，紅外發射器的左右，只是把成像的噪點降低而已
3、三代與四代紅外夜視儀目前國內基本沒有，技術掌握在美國，不允許出口。其特點是比二代紅外夜視儀噪點更少，清晰度更高。
二、紅外夜視儀市面上的一些典型的型號
隨著夜視儀技術的進步，一代夜視儀已經不能在工作中使用了，因為清晰度不夠，紅外線容易被發現，轉眼二代+夜視儀越來越被用戶使用，常常出行在各各工作中。下面我介紹幾款市面上銷量不錯的二代+夜視儀。
奧爾法的G450二代+紅外夜視儀
是一萬左右最經典的一款。觀察距離是500米，識別距離是300米，採用單目設計，超大口很徑，讓你夜間觀察時很方便，視野舒服。售價在14900元。是奧爾法商家推出唯一一款低於2萬的價格在售的二代夜視儀。
ORPHA奧爾法 G350+ 超高清二代+夜視儀 3X50
觀測距離最遠，分辨率最高的單筒手持夜視儀。奧爾法G350+產品特點非常明顯，是一款適合長時間觀測的二代夜視儀， G350+成像更為細膩，並且採用IMALL圖像輸出設計，成像柔和。如果您使用另外的夜視儀感覺久了，眼睛很難受，這款G350+不會出現這樣的情況。奧爾法G350+是根據美國國防部的要求開發的一款產品，被美軍大量採購，美軍的要求就是讓士兵能夠長時觀看。目前售價是：25800元
奧爾法CS-3 5X50 G2+二代紅外夜視儀
這款機器是一代CS-3 5X50的升級版，現使用二代增像管，5倍放大倍率，50超大口徑，讓你觀測的時候更加清晰，圖像扭曲程度明顯下降，也是一款2萬左右的紅外夜視儀。
YUKON育空河24157 2代單筒夜視儀
這款機器的的售價之前是在22800元的，看到竟爭對手強烈，就忍痛把價格降下來了，如果之前買過育空河24157的朋友，肯定會大吐口水。
三、 四款單筒紅外夜視儀的對比情況
四款單筒紅外夜視儀的測試，我們拿了這四款機器，在晚上測試的，天氣不錯，有點小星星，在野外測試。應該說差不多全黑的情況下，如果不打手電筒，根本是寸步難行的。
四款單筒二代+紅外夜視儀的性能指標：
奧爾法的G450二代+紅外夜視儀：4倍放大倍率，50超大口徑
YUKON育空河24157：3倍放大倍率，50口徑
奧爾法CS-3 5X50 G2+二代紅外夜視儀：5倍放大倍率，50超大口徑
ORPHA奧爾法 G350+ 超高清二代+夜視儀 3X50：3倍放大倍率，50超大口徑
從以上指標來看，就屬CS-3 5X50 G2+與G450的指標高，其它兩款都在3倍。其實像夜視儀光看指標也起不到什麼作用，夜視儀的好壞主要取決於效果，下面我們來看看測試的時際情況吧
測試總結：
1.這四款中，育空河24157 清晰度差一些，給另外三款比差一個檔次，這款育空河24157雖然效果上比一代+好很多，但是他有一個非常大的問題，就是永遠感覺調焦沒有調準。其實這不是調焦的問題，是增像管的質量以及內部光路的問題。育空河只有唯一一款二代+夜視儀，看來在技術上與具有軍工背景的奧爾法和RNO差得很遠。
2.奧爾法G450可以說性價比很高，清晰度還不錯，售價不到15000元，可以說是目前我瞭解的性價比最高的機型。
3.而奧爾法G350+這款機器，雖然外觀不是很起眼，但是實際使用起來才發現其分辨率非常高，非常清晰。另外成像非常柔和，您再夜晚使用，感覺在白天看東西一樣，眼睛沒有任何的不舒服。這款機型是我見過的分辨率最高，成像最為柔和的機型。
4．奧爾法CS-3 5X50夜視儀 G2+，是延續奧爾法CS-2 5X50一代的升級版，效果沒有G350二代+的好，看久了有點不舒服，跟G450還是不差上下的。只是它的高倍數的卻看的比G450要遠些。
5．確實，2代+的夜視儀成像真是好很多（當然育空那款所謂的二代產品相對一般）
三．總結
1、 四款單筒二代+夜視儀相對比較，如果想要一款性價比好的，建議選擇奧爾法G450的，這款是奧爾法裡面唯一一款性價比不錯的機子，價格在14900元，價格確實實惠。
2、 如果想要一款價格在2萬左右的，建議選擇一款G350+的這款是長久觀測型的，成像柔和、觀測久了眼睛也沒有任何不舒服，整體是對需要工作時間長的客戶所使用。價格當對貴點，在25800元。
3、 育空河24157這款就不需要考慮了，效果也只是一代+的效果。另一款CS-3 5X50夜視儀 G2+是這四款單筒裡面指標最高的，觀測的也是最遠的，價格也在四款中相對最貴的，售價在28800元。有興趣的朋友可以自己去店裡對比，明顯能感覺出來這幾款的優勢。