雜草，是農業生產的大敵。據統計，全世界糧食生產中，雜草使糧食每年減產10%左右。如果加以累計，這可真是一處龐大的數字。
或許有人會說：“噴灑除草劑不就可以將草殺來了嗎？”
噴灑除草劑能有一定的作用，但容易造成環境汙染。同時，還能使雜草增加抗藥性。
目前，廣泛使用的除草劑大部分是非選擇性除草劑。因此，只能在播種前使用。
草甘膦是目前用得最廣的一種非選擇性除草劑，可殺死世界上78種惡性雜草中的76種。對人畜無毒，且易為土壤微生物分解。
草甘膦殺死雜草的原理，是它能抑制植物生化代謝途徑中莽草酸道路。因為它是這個途徑中的一個酶抑制劑。這個酶的工作可為植物本身一些主要成分如氨基酸提供關鍵的前體物。因而可將雜草致於死地。
那麼，如何使它只殺死敵人，不傷害朋友呢？
於是，科技工作者設想得到搞除草劑作物。
科技工作者在搞清楚草甘膦除草的原理之後，藉助於基因工程的方法，對其“脫胎換骨”。通過一系列的培育，成功地將抗草甘膦的FPSP合成酶基因引入到菸草中，使培育的轉基因植物具備了搞草甘膦的能力。
試驗結果，給人們帶來了極大的希望。
將草甘膦噴灑在轉基因菸草田裡，雜草被殺死了，菸草安然無恙。高科技術使抗除草劑植物誕生了，無疑為大自然創造了奇蹟。
科學家把上述的基因引入到矮牽牛植物的細胞中，獲得了同樣的效果。除草劑基因得到了高效表達。這成為重要糧食作物中引進選擇性除草劑耐受性策略的基本方法。現在已獲得抗特定除草劑的一些蔬菜、油菜、大豆、棉花的轉基因植物。
但在大田使用，科學家們還要考慮許多問題。
比如，考慮轉基因植物的生活力和產量是否會降低，與雜草雜交的潛在可能性，以及作物本身轉成雜草的可能性。
科學家們預計，抗除草劑的轉基因植物，將是最早商業化的植物之一。