大家很容易關注到 Windows 8 的新介面在傳統的桌面電腦或者筆記本上顯得不那麼和諧。不過那只是 Windows 8 的一面 —— Windows 8 桌面還包含了大量有用的改進。
如果你是桌面使用者，你值得瀏覽一下這些改進來決定是否升級。如果微軟沒有移除傳統的開始選單以及添加了一個新介面，我們也許都會考慮升級吧。
啟動速度
Windows 8 使用了一些新的特性來顯著提升其啟動速度。一些人發現在現有的硬體上啟動時間減少了30到15-20秒。Windows 8 引入了一個巧妙的特性 —— 它將系統核心和硬體驅動之類的底層軟體狀態儲存到硬碟，下次啟動時直接進行恢復，用來替代原先常規的關機。本質上來說，Windows 8 “休眠”底層系統軟體來替代關掉它們，從來導致啟動速度的顯著提升。
新的 Windows 8 電腦使用 UEFI 技術同樣也比原來的 BIOS-style 較快啟動。
檔案複製
Windows 8 檔案複製功能顯著提升。新的檔案拷貝對話方塊允許暫停拷貝操作、可以在同一個視窗檢視多個檔案拷貝操作，以及更容易地管理檔案衝突。預設介面很簡潔，但是可以展開對話方塊檢視更多資訊，包括一個檔案傳輸速度時間圖。
增強的多顯示器支援
對於多顯示器使用者，windows 8 允許在每個顯示器放置單獨的工作列和桌布。在之前，這樣的功能需要第三方軟體支援。
工作管理員
新的工作管理員有巨大的提升。它突出了一個啟動軟體管理功能，允許使用者簡單地控制軟體是否開機啟動。通過不同顏色標示的資源佔用列以及更適宜閱讀的程式名稱，更容易一眼就能看明白內容。你還可以通過右鍵點選並選擇線上搜尋選項來檢視未知程序。
檔案管理器提升
Windows 資源管理器有了較多的改變。比如，現在叫做檔案管理器。也許有些使用者可能不喜歡新的 ribbon 介面，不過確實更加容易地訪問強大的選項，例如可以不需要通過選單和對話方塊直接檢視隱藏檔案。如果你不想看到 ribbon 介面可以將其摺疊起來。
還有一些直觀的提升，包括右擊掛載 ISO 和 VHD 檔案，不需要安裝第三方軟體。Windows 7 中移除的向上按鈕也迴歸了。
儲存空間
儲存空間是一個超級使用者功能，它允許合併多個物理卷為一個邏輯卷。換句話說，你可以將多個無力硬碟建立為一個儲存池，你可以像使用同一塊硬碟一樣操作儲存池。
Hyper V
Windows 8 包含的 Hyper-V 功能允許你直接建立虛擬機器。Hyper-V 之前應用於 Windows Server 系統用來替代 Windows Virtual PC 虛擬化解決方案，在 Windows 7 上實現 Windows XP 模式。例如，你現在可以不用安裝第三方軟體直接安裝 Ubuntu 虛擬機器。
恢復和重置
恢復裝置到出廠狀態看起來像是平板的功能，這個真不是。你可以建立自己的系統映象來恢復系統，快速的將 Windows 8 恢復到一個全新安裝的狀態。當你重灌系統的時候能夠節省不少時間。
電池生命
系統低層次的改變，包括獲得更多平板和其他便攜計算機電池生命的優化，能夠獲得一個更加強有效率的作業系統和更長的電池生命。Aero 效果的移除也能使膝上型電腦獲得更長的電池生命。
安全性
安全性在 Windows 8 中獲得了大量關注。微軟終於集成了防病毒軟體在裡面，叫做 Windows Defender，不過是重新命名的 Microsoft Security Essentials。這能夠保證即使是毫無經驗的 Windows 使用者也能有防病毒軟體，不過你可以很容易地禁用安裝其他防病毒產品。
安全啟動(Secure Boot)提供了防止隱藏程式劫持啟動程序的保護，當然了需要帶有 UEFI 而不是 BIOS 的電腦來支援。(在 Intel x86 電腦上，你可以禁用安全啟動，或者在 UEFI 韌體中新增自己的金鑰到安全啟動，這樣安全啟動就不能阻止你安裝 Linux。然而，安全啟動是用來鎖定基於 ARM 的 Windows RT 電腦。)
整合的微軟 SmartScreen 過濾技術也能一定程度上幫助阻止沒有經驗的使用者下載和安裝惡意軟體，當他們安裝已知不良或沒有見過的軟體時會得到警告。
還有一些低級別的改變比如記憶體分配和 ASLR(Address Space Layout Randomization)使得即使有安全性漏洞被發現，其安全性弱點也不容易被利用。