學習英語，很難說有什麼萬能的訣竅。但是，也不是沒有規律可循。有以下幾點學習者應該自覺地試一試。第一，初學者詞彙量很少，每個單詞都是獨立的、新鮮的，還看不出什麼規律，談不上構詞規則等。這時，就是靠記憶，沒有什麼道理。不要去問為什麼“桌子”叫“table”之類的問題，記住就是了。學到700—1000個詞時，學習者自己就開始注意規律性的東西了。諸如以—ly結尾的多是副詞。這就是構詞法。這時，自覺地學習一點構詞法（也無非是知道哪些前綴和哪些後綴是最常用的）是有益處的。構詞法也是參考性的，有規則，也有例外。但是，一旦懂了一些基本構詞方法，英語的詞形就不再是“天下大亂”的樣子，而是有一定規律的。
第二，突擊記憶。必要時，突擊記憶一批詞彙是可行的。就是在幾天之內，每天強行記憶80—120個詞，邊讀音，邊拼寫，邊記詞義。隔兩個小時，重複一次，強行背下來。這種方法，記得快忘得也快。但不必擔心，再次見面時，也似曾相識，會比“陌生人”好些。有時一批詞彙，可以突擊兩次或三次，忘掉的比率越來越小。但請注意，突擊記憶的詞彙充其量也就是認知詞彙，是被動的，只知其詞義，拼寫和用法可能都不太熟悉。學任何詞，都是先學會認知，過一段時間才學會使用，這是個必然的過程。有些認知詞彙，永遠也進入不了使用的階段。我們學習古漢語時就有類似的情況。學習十幾篇古文之後，我們開始有能力讀懂其他類似的古文篇章，但我們自己不會用古文寫文章，還是隻寫白話文。但是，突擊記憶單詞不是最好的辦法，不要常用，更不要只用這種辦法。偶爾用用，是可以的。因為，詞很少“獨處”，一個詞總是要與其他詞連在一起。漢語的“進”字，單獨講起來是“往前移、往裡進”，但它能構成51個詞組，各有其特殊意義和用法，諸如“進見”、“進貢”、“進士”、“進位”、“進香”、“進言”等。英語詞彙更是如此，其固定搭配相當嚴格（見下文）。第三，學習詞彙要與其搭配一起學。搭配是指一個詞與某些詞連用，而不能與其他詞連用。“看書”只能說read a book，不能說see a book；“看朋友”可以說see a friend, visit a friend,而不能說look at a friend。其實，這種搭配可以分兩種：一種是語法搭配；一種是詞彙搭配。前面幾個例子都屬於詞彙搭配，就是平時說的“用詞不當”的毛病。再如：“接電話”不能說receive the telephone，而要說answer the telephone；“添了幾件新衣服”中的“添”不能用add，而要用buy或get（some new clothes）。語法搭配是一些語法關係的固定表達方式。我們說“感謝你的幫助”用Thank you for your help，而“恭喜你成功了”就用congratulate you on your success。再如，insist後面用on doing something；succeed後面用in doing something等。似乎可以這樣講，語法搭配相對來說比詞彙搭配要少一些。英語中的詞彙搭配是大量的。英語的動詞與名詞的搭配，形容詞與名詞的搭配（a pretty girl, a handsome young man），動詞與介詞的搭配等都十分講究，不能隨隨便便地使用。從這個意義上講，詞彙不要孤立地學，要與它的搭配一起學。例如，學習了develop a habit是“形成習慣”的意思，把它作為一個單位學到手，以後再學習還可以說form a habit，acquire a habit，cultivate a habit，都是“養成習慣”。總之，學習一個詞時，要注意同時學習它的語法搭配和詞彙搭配。第四，在語境中學習詞彙。強行記憶不是惟一的學習詞彙的辦法，不能單靠它來學習外語。要想真正掌握一個詞，離開語境是不行的。也就是說，要結合詞的上下文，它出現的前後環境，來徹底認識一個詞在這種語言的形式變化和功能體現。舉幾個例子：我們觀察到When do you have breakfast? Have you had your breakfast? We had a big breakfast this morning. 這簡單的三句話，可以概括出三條重要規則：1）三餐之前，可以不加冠詞；2）三餐之前可以用物主代詞；3）三餐之前有形容詞時可以加不定冠詞。有這三條在手，就算你會用breakfast，lunch，dinner等詞彙；沒有這三條，那就停留在認知階段（只知道詞義）。在語境中學習詞彙，可以有兩種辦法，一種時認真研究幾篇優秀文章，一句一句地去體會其中文字使用的方法，感受文字的優美。這就是平常說的上“精讀”課的辦法。除了教師幫助你分析課文，你在課外閱讀時也可以去做類似的工作。發現一篇好文章，乾脆在它身上花上幾個小時，細細地琢磨一番。初學者，會注意動詞詞組（look down upon, see through, shake off something）、特殊搭配（burst into laughter, on the side）等，中級和高級學習者則開始注意文字的表達力。許多諺語的文字就是美，又有哲理味道，對增加語感大有好處，例如：Haste makes waste; Beauty is skin deep; Don’t count your chicken before they are hatched。更有些名言能流傳下來，與其語言美有關。美國曆史上一位總統曾說過：You can fool all the people some of the time. You can fool some people all the time, But you can’t fool all the people all the time。文字簡煉，表達的哲理深刻。周總理逝世後，全世界都陷於悲痛之中。外刊上有這麼一句箴言：Never before have so many owed so much to so few！（直譯：從來沒有這麼多人對這麼少的人欠下這麼多！）類似這樣的名言，讓人學習起來回味無窮。只是精讀少量文章是不夠的，還要大量閱讀原著（出自本族人手筆的文字），這叫“泛讀”。泛讀的材料不怕容易。容易才能快讀、多讀，不用過多地查詞典，閱讀的興趣就能持續幾個小時。大量閱讀是為了：1）在多種語境下觀察、體驗已經學過的詞的各種體現；2）學習已知詞彙的新的詞義（許多詞是多義的）；3）學習靠上下文猜出生詞的大概意思。大量閱讀的作用是無法估量的，許多奇妙的語感來自閱讀。第一次能用英語讀懂外國人寫的故事時，其喜悅心情難以形容。只有在“泛讀”之中，你才能忘掉你是為了學習語言而在讀書，你已經沉浸在攝取的信息之中。這時，信息與語言被同時吸收了，你也在不知不覺間就學到了語言。用這種辦法增加的語感就不會忘記的。還應該指出，閱讀的精與泛，是人為的，你想精就精，想泛就泛，以時間、情緒、文章內容等因素而定。其實，更多的情況下，是精中有泛，泛中有精。泛讀一篇故事或散文時，突然發現幾行字十分優美，不妨停下來，把它多讀幾遍，背誦下來，也是收穫。背一些名篇名句，是很有必要的。中國學者常鼓勵人們熟背唐詩三百首，自然也就學會作詩了。已故的許國璋先生就主張英語學生背誦好文章、好劇本、名家名言、諺語典故等。他說：“背得多了，自然就會舉一反三。一句都不會，講舉一反三是騙人的。”第五，學習詞彙要會查詞典。學會使用詞典是學習任何語言必不可少的技能。一般來講，詞典上提供的有關詞彙的信息最準確、最全面，比較大的學習詞典，上面有不少例句和短語。初學者應多使用雙解詞典，一個外文單詞，用漢語解釋意思，有的詞典例句常有譯文。初學者喜歡用學生詞典，即小型詞典，例如只收錄5000—8000詞的詞典。小詞典查起來方便，找個詞或詞組容易。但隨著外語水平的提高，小詞典的詞就不夠用了。所用的詞典也越來越大，人名、地名等百科知識信息也增加了。當然，這麼大的詞典使用起來就不那麼容易了。所以，熟悉各種詞典的排版方式、內容編排、各種符號和標記，都是查詞典時有用的技能。有關詞典的知識內容很多，各種詞典有所不同，這裡不一一贅述。必須指出的是，學習到一定的階段，比如達到2500個詞彙之後，就應該開始用單語詞典，即用英語來解釋英語詞的詞典（即英語詞典）。走出這一步是不容易的，但這是關鍵的一步，是引人入勝的一步，會把學習者帶入一個嶄新的天地。你會發現，漢語的解釋雖然容易，但不如英語解釋確切；有些詞義用漢語羅嗦半天仍然不清楚；英語解釋不僅準確，而且便於瞭解詞彙的用法。剛剛使用英英詞典時，往往在解釋中又遇到了生詞，為了知道一個詞，常常要查好幾個詞。不耐煩時，把英語詞典一拋，順手把英漢詞典拿來，一下解決問題。千萬不要這樣。可以這樣說：搞精讀的時候，用英英詞典；搞泛讀的時候，用英漢詞典。千萬不要百分之百地用英漢詞典。那樣是學不到詞彙的，也是學不到英語的。第六，懂一點構詞法。初學者對構詞法還沒有什麼感覺。學過1000詞之後，就應該開始考慮構詞的規律問題。教師上課時常常講幾條構詞法；教科書上也常附錄著詞的常見前綴和後綴；有些詞典上也附錄著有關詞彙的知識。這些都可以參考。應該說，詞彙量越大，對詞彙構成規律的認識越深刻，學習新詞就越容易。