地熱就存在於地下,只是需要我們收集罷了。地熱能可以通過以下方法予以利用:
直接地熱能:
在接近地球表面的溫泉或者地熱水庫,我們可以直接汲取熱水加熱房間或辦公室。地熱水通過熱交換機泵出,然後引入到建築物的加熱系統。使用過的廢水可以再注入到通往地熱水庫的井裡,加熱後再重新利用。
地熱利用歷史人們在幾千年前沒有開挖地熱水庫的情況下,已經學會了利用地熱能。古羅馬人曾經用溫泉為房間加熱、洗澡和做飯。1892年,世界上首個現代化的區域供暖系統在美國愛達荷州博伊西市建成,它主要是利用管道泵取溫泉為市民加熱。世界上首座現代化的地熱電站於1904年出現在意大利拉德雷洛。現在,地熱能已經在法國、土耳其、新西蘭、美國、日本和其它國家得以應用。冰島是世界上地熱用戶最多的國家,其首都雷克雅維克幾乎整座城市都由溫泉和地下井中抽出的熱水加熱。其它一些城市,比如俄勒岡克拉瑪斯瀑布,甚至泵取熱水供應道路地下的管道,以幫助在冬天融化冰雪。
地熱蒸汽泵:
在地下幾公里深,土壤和水的溫度長期保持在10-15攝氏度。實際上一點點溫度即可用來加熱或者為家庭和辦公室降溫。水流會在一系列位地下、水下的管道,在地下水庫與建築物之間循環。一套壓縮機或者熱交換機將管中的熱量泵出,並將它們輸送到建築中的風管網路。到夏天,這個程序是顛倒的。管道會將熱量從房內抽出,並將它們帶到地下或者室外的水中,從而在這些地方被吸收掉。
地熱發電站:
來自地下的熱水或者蒸汽可以通過地下井排出地面,並且用於在電廠裡發電。目前存在三種地熱發電站:
幹蒸汽發電站:熱蒸汽直接從地下水庫抽出,並注入熱電站的發電機。蒸汽驅動渦輪,進而產生電能。
二次蒸汽發電站:溫度介於148-371攝氏度之間的地熱水通過水井泵出地面,一些水轉化為蒸汽,以驅動渦輪機。當蒸汽冷卻後又重新凝結為水並返回土地。
雙循環發電站:中等水溫的地熱水通過熱交換機,它的熱量轉移到一種低沸點液體(比如異丁烯)當中,它可以在低於水溫的情況下沸騰。當液體加熱汽化,可以驅動渦輪。