作為茶葉界中的重量級品種，鐵觀音業界的技術潮流變化是比較快的，從過去的傳統茶再到輕發酵工藝的流行，輕發工藝隨後又分化為正炒、消青、拖酸三種類別，其中消青又衍生“消正”、“消酸”兩個小類。這幾種茶無論在外觀、香氣、口感方面都有較顯著的風格差異，安溪鐵觀音有幾種香型，目前來說市場主要五種香型的鐵觀音即：清香、鮮香、濃香、炭焙、韻香等。
步驟/方法
外觀的區別：
正炒：幹茶顯黑、色澤較暗不鮮活，視覺觀感顯得較差。
消青：幹茶一般顯烏綠，色澤鮮活度普遍較高，視覺觀感較好。
拖酸：幹茶多顯青綠，色澤鮮活度普遍較高，觀感與消青茶的差異並不是很大，因此較難從外觀上區分
香氣的區別：
正炒：通常正炒茶蓋香不易顯現，即便是上等品，首泡蓋香一般也較為闇弱、二水清晰些、三水最強化，屬於富有後勁的風格——但從香氣來講，正炒以幽香風格多見、強度也很難同消青產品相比。茶湯香氣同樣較為淡雅，風格含蓄多見。
消青：消青茶蓋香清晰，上品蓋香或風格張揚、或含蓄，但都很容易感知——優品香氣高雅。但近幾年蓋香極尖銳、霸氣的鐵絕跡，接觸過等級最高的茶品，香氣為極幽細風格，香氣一縷、極富穿透力。不過這類茶也極罕見，不建議追求。總體來說，消青茶容易做到蓋香清晰高揚，茶友也最容易接受。
拖酸：洗茶聞葉底，酸味很明顯，拖酸茶一般有明顯的拖味，這種茶有致命的缺陷，工藝沒有保留的價值。概要：論香氣的高揚程度，拖酸排第一，消青排第二，正炒排第三；論香氣的
高雅程度：正炒排第一，消青第二（高階品亦可並列第一），拖酸末流沒法比。
口感的區別：
鐵觀音香氣中有一個極其重要的概念就是“清”，“清”的內涵是指毫無雜味——它可以沒有明顯香氣，但一定不能有雜味。上等品必須要做到香清，所以大家會體會到，一些很高等級的鐵，香氣反而顯淡，但仔細聞之，會感覺清新高雅。一旦蓋香有雜味，那麼即便香氣再高揚等級也上不去。
注意事項
鐵觀音香氣中有一個極其重要的概念就是“清”，“清”的內涵是指毫無雜味——它可以沒有明顯香氣，但一定不能有雜味。上等品必須要做到香清，所以大家會體會到，一些很高等級的鐵，香氣反而顯淡，但仔細聞之，會感覺清新高雅。一旦蓋香有雜味，那麼即便香氣再高揚等級也上不去。
香氣“清”的鐵觀音原料純淨度極好，茶青來自同一區域，且採摘規範；相反，如果不同區域的茶青混合，或者採摘長短不齊，那麼很容易帶來雜味。