風險投資在我國是一個約定俗成的具有特定內涵的概念，其實把它翻譯成創業投資更為妥當。廣義的風險投資泛指一切具有高風險、高潛在收益的投資；狹義的風險投資是指以高新技術為基礎，生產與經營技術密集型產品的投資。根據美國全美風險投資協會的定義，風險投資是由職業金融家投入到新興的、迅速發展的、具有巨大競爭潛力的企業中一種權益資本。從投資行為的角度來講，風險投資是把資本投向蘊藏著失敗風險的高新技術及其產品的研究開發領域，旨在促使高新技術成果儘快商品化、產業化，以取得高資本收益的一種投資過程。從運作方式來看，是指由專業化人才管理下的投資中介向特別具有潛能的高新技術企業投入風險資本的過程，也是協調風險投資家、技術專家、投資者的關係，利益共享，風險共擔的一種投資方式。
工具/原料
1、風險資本家
他們是向其他企業家投資的企業家，與其他風險投資人一樣，他們通過投資來獲得利潤。但不同的是風險資本家所投出的資本全部歸其自身所有，而不是受託管理的資本。
2、風險投資公司
風險投資公司的種類有很多種，但是大部分公司通過風險投資基金來進行投資，這些基金一般以有限合夥製為組織形式。
3、產業附屬投資公司
這類投資公司往往是一些非金融性實業公司下屬的獨立風險投資機構，他們代表母公司的利益進行投資。這類投資人通常主要將資金投向一些特定的行業。和傳統風險投資一樣，產業附屬投資公司也同樣要對被投資企業遞交的投資建議書進行評估，深入企業作盡職調查並期待得到較高的回報。
4、天使投資人
這類投資人通常投資於非常年輕的公司以幫助這些公司迅速啟動。在風險投資領域，“天使投資人”這個詞指的是企業家的第一批投資人，這些投資人在公司產品和業務成型之前就把資金投入進來。
方法/步驟
一、初審
風險投資家所從事的工作包括：籌資、管理資金、尋找最佳投資對象、談判並投資，對投資進行管理以實現其目標，併力爭使其投資者滿意。以前風險投資家用6O％左右的時間去尋找投資機會，如今這一比例已降低到40％。其他大部分時間用來管理和監控已投資的資金。因此，風險投資家在拿到經營計劃和摘要後，往往只用很短的時間走馬觀花地瀏覽一遍，以決定在這件事情上花時間是否值得。必須有吸引他的東西才能使之花時間仔細研究。因此第一感覺特別重要。
二、風險投資家之間的磋商
在大的風險投資公司，相關的人員會定期聚在一起，對通過初審的項目建議書進行討論，決定是否需要進行面談，或者回絕。
三、面談
如果風險投資家對企業家提出的項目感興趣，他會與企業家接觸，直接瞭解其背景、管理隊伍和企業，這是整個過程中最重要的一次會面。如果進行得不好，交易便告失敗。如果面談成功，風險投資家會希望進一步瞭解更多的有關企業和市場的情況，或許他還會動員可能對這～項目感興趣的其他風險投資家。
四、責任審查
如果初次面談較為成功，風險投資家接下來便開始對企業家的經營情況進行考察以及儘可能多地對項目進行了解。他們通過審查程序對意向企業的技術、市場潛力和規模以及管理隊伍進行仔細的評估，這一程序包括與潛在的客戶接觸、向技術專家諮詢並與管理隊伍舉行幾輪會談。它通常包括參觀公司。與關鍵人員面談、對儀器設備和供銷渠道進行估價。它還可能包括與企業債權人、客戶、相關人員以前的僱主進行交談。這些人會幫助風險投資家做出關於企業家個人風險的結論。
五、條款清單
審查階段完成之後，如果風險投資家認為所申請的項目前景看好，那麼便可開始進行投資形式和估價的談判。通常企業家會得到一個條款清單，概括出涉及的內容。這個過程可能要持續幾個月。因為企業家可能並不瞭解談判的內容，他將付出多少，風險投資家希望獲得多少股份，還有誰參與項目，對他以及現在的管理隊伍會發生什麼。對於企業家來講，要花時間研究這些內容，儘可能將條款減少。
六、投資生效後的監管
投資生效後，風險投資家便擁有了風險企業的股份，並在其董事會中佔有席位。多數風險投資家在董事會中扮演著諮詢者的角色。他們通常同時介入好幾個企業，所以沒有時間扮演其他角色。作為諮詢者，他們主要就改善經營狀況以獲取更多利潤提出建議，幫助企業物色新的管理人員（經理），定期與企業家接觸以跟蹤瞭解經營的進展情況，定期審查會計師事務所提交的財務分析報告。由於風險投資家對其所投資的業務領域瞭如指掌，所以其建議會很有參考價值。為了加強對企業的控制，在合同中通常加有可以更換管理人員和接受合併、併購的條款。